Friday, July 31, 2009

Des vrais cow-boys !

... et des cow-girls!
On peut faire du vélo au pays des cow-boys, à travers l'Idaho et le Wyoming sur des petites routes dans les terres sans voir un seul cow-boy sur son cheval. Par chance, ma route m'a conduit aujourd'hui à la Canyon county fair.

Il était tôt et les familles de tout le comté se rendaient ici pour le troisième et dernier jour de l'évènement. Exposition des animaux, musique, nourriture et Rodéo sont au programme. Le dimanche matin c'est même le moment du rodéo pour les juniors !
Laura, assise juste à coté de moi, m'aide à comprendre les règles. Dans un temps donné et avec un nombre de tentatives limité, le veau doit être attrapé. La fille de Laura concourt dans la catégorie des juniors. Il y a plusieurs divisions pour les enfants:
seniors: 14-18
Junior:11-13
Pee-wee:8-10
Mini-Mite: 7 et en dessous, la limite minimale est à 3 ans !

Cette dernière catégorie pour ceux qui sont nés cow-boys !!

Thursday, July 30, 2009

Juste au coin de la rue

Lorsque j'étais à Fairfield, j'avais entendu parler de ce groupe de trois filles qui font le même itinéraire que moi. Ce matin encore à Mountain Home, la dame qui tient la station service Sinclair m'a dit qu'elles étaient passées ici deux jours avant.

On m'avait dit qu'elles comptaient emprunter le route Interstate en direction de Boise et pas les petites routes de l'arrière-pays que j'avais prévu de prendre. Plus joli mais plus lent !

La carte détaillée montre qu'il y a aussi une petite route qui longe l'Interstate sur une trentaine de kilomètres. Cela suffit à me convaincre de parcrourir les 25 kilomètres restants sur l'Interstate. Mais après une quinzaine de kilomètres je me retrouve dans un cul-de-sac.

Il n'y a personne à qui je puisse demander demander mon chemin. Finalement je parviens à arrêter une voiture: "vous allez tout droit par là, puis vous arriverez à un carrefour en "Y" et vous prenez celui-là" dit-elle en pointant la gauche, "c'est juste derrière".

Je repars. La route passe sur une petite colline alors je m'imaginais naïvement que le fameux carrefour serait "juste derrière". Mais non. Je dois continuer sur près de 5 kilomètres pour trouver la bifurcation avec la branche de gauche du "Y" qui est en réalité un petit chemin poussiéreux.
Ceux qui habitent dans des grands espaces ouverts comme ici ont visiblement une notion du "juste à coté" qui leur est propre !

Sunday, July 26, 2009

Small is beautiful


Après une bonne nuit de repos et un solide petit-déjeuner, je me sentais en plein forme au moment de quitter Arco pour rejoindre Carey, 70 kilomètres plus loin. Je sentais bien que j'allais vouloir étirer cette é&tape un peu trop courte, même si cela impliquait de ne plus avoir de lieu pour dormir le soir. Après le cratère de la lune, Carey, Picabo ("eau brillante" en indien), je suis arrivé à Fairfield, une petite ville de 395 personnes sur l'autoroute 20 en direction de Mountain Home.
J'aime ce genre de petite ville, complètement en dehors de l'univers organisé des grandes métropoles. le bâtiment des services forestier vous accueille à l'entré&e de la ville et vous propose tout un tas d'informations. Je m'approche d'un Ranger et le questionne sur les campings à Fairfield. Il me répond que je peut poser ma tente dans le parc de la ville si je veux.
" Y-a t'il des douches par là ?" je lui demande
- Non, mais près du parc il y a un vieux lavomatic avec un évier et une vielle douche. Rien d'exceptionnel, mais si vous voulez c'est à vous.

Et ça a marché très bien ! J'ai trouvé la douche dans un bâtiment en bois qui avait l'air abandonné, j'ai trouvé le parc le long d'une route poussiéreuse en face de la petite église. C'était comme dans l'ancien temps, quand mon père était "jeune, beau et libre" et qu'on pouvait aller camper en posant sa tente dans les champs.
A peine ma tente installée à l'ombre d'un grand arbre, un écureuil est venu me voir pour inspecter un peu son nouveau voisin.

Thursday, July 23, 2009

Adoptez une autoroute

On trouve cela partout, le long des routes américaines, ou du moins le long de celles que j'ai empruntées jusqu'à présent:



C'était un mystère pour moi, Français. Aujourd'hui, entre Idaho Falls et Arco, j'ai fait un long voyage solitaire de 66 mi (106 km), buissons et three 'buttes' comme on les appelle.



Et ce n'est pas la soit-disant "rivière perdue" qui eut aider à se sentir moins seul. Le Département des Transports d'Idaho a mis en place un programme de volontariat permettant à des groupes ou des organisations d'adopter deux miles de section d'autoroute. Adopter veut dire que les volontaires vont nettoyer cette partie; et avoir leur nom sur un panneau.

Toutes sortes d'organisations adoptent une section au service de leur communauté : les églises, les scouts, employés de telle entreprise, particuliers... Vous pouvez également sous traiter à une entreprise privé ... mais "c'est pas du jeu!" (en français dans le texte)

Mon petit Mont Ventoux

Alors que la vingtième étape du Tour de France finira bientôt au sommet du Mont Ventoux j'ai gravi ce matin mon "ventoux" personnel: le Teton pass à la sortie de Wilson. C'est une route de 9 kilomètres avec un passage de 6 kilomètres avec une côte de 10%. Bon, pas aussi dur que la vrai Mont Ventoux mais tout de même !

Ici, à Jackson Hole, cette côte est est une petite légende, tout le monde ne parle et ne pense qu'au Teton et plusieurs personnes m'ont mis en garde sur le dénivelé de la côte avant que je n'entreprenne son ascension. Il y a même sa course une fois l'an, le 25 juillet ou tout le monde dans le village s'élance pour gravir le Teton.

Selon la légende, la personne la plus rapide a escaladé le Teton en 30 minutes. J'ai mis 1 heure et 20 minutes mais je suis quand même arrivé là-haut avant Bob (Bob, vous savez... mon chariot !)

Notes détaillées sur la course:
J'ai beaucoup cherché de documentations sur le Teton et n'en ayant pas trouvé beaucoup, j'apporte ici ma contribution à ce sujet. Pour arriver à la Teton Pass il y a deux chemins possibles. La vieille route, qui est interdite aux engins à moteur, et la route classique. J'ai choisi la vieille route, qui est superbe, à travers des paysages naturels et authentiques avec des oiseaux qui chantent et une magnifique vue sur Jackson Hole qui ne fait qu'embellir au fil de l'ascension.

La vallée de Teton est à 1900 mètres d'altitude, l'autoroute 22 vous conduit directement de Jackson à Wilson et de là à travers la col qui culmine à 2570 mètres.
Le Teton Pass est à 9 kilomètres de Wilson mais la partie raide de la route ne fait que 6 kilomètres. Depuis Wilson on trouve l'entrée de la vieille route en empruntant l'autoroute 22 sur 1500 mètres (il y a une piste cyclable sur la gauche de la route). Puis sur la gauche, suivre le chemin qui va vers la "trail creek trailhead", à 1975 mètres d'altitude. Environ 1 kilomètres et demi après vous arrivez à un parking. Au bout de celui-ci il y a une barrière qui ouvre sur la vieille route. A partir de là ça monte assez raide.
Après environ 2 kilomètres la pente s'adoucit un peu et on peu reprendre son souffle pendant quelques instant avant de redémarrer très fort.
On passe alors devant une seconde barrière et une centaine de mètres après a vieille route rejoins la nouvelle pour atteindre le col. La qualité du revêtement est plutôt bonne sur cette route de Teton. En tout cas bien adaptée aux cyclistes, sans fissures ni craquelures même si j'ai trouvé des petits graviers aux alentours de la deuxième porte.
En redescendant vers l'Idaho il n'y a plus qu'une seule route et elle descend assez franchement. J'ai du m'arrêter plusieurs fois pour laisser refroidir ma roue.

Wednesday, July 22, 2009

Rodéo et Jet-Set

Jackson dans le Wyoming était mon objectif de la semaine. D'après ce que m'avaient dit d'autres cyclistes rencontrés en chemin, cette ville était une sorte de "Saint-Tropez" au pays des cow-boys et des rodéos. Les stars et les politiciens viennent en avion passer leurs vacances ici. L'Amérique authentique, le plein air et la vie à la campagne à portée d'aéroport pour les élites des villes.

La ville elle-même, bien que très touristique, est assez jolie avec plein de galleries d'art et de lieux de sorties.

Je me suis retrouvé cet après-midi à Wilson, juste quelques miles plus loin sur la route vers l'Idaho. Voici ma position sur la carte à la fin de cette sixième semaine.


D'un poit de vue sportif ça a été la semaine la plus dure depuis le début. Particulièrement la partie entre Riverton et Dubois qui m'a lessivée. Le vélo et le chariot tiennent le coup.

Tuesday, July 21, 2009

Attention aux ours !

Le Grand Teton National Park juste au sud du célèbre Yellow Stone est une bonne occasion de prendre une journée de congé dans un payage magnifique.
Le Parc abrite de nombreuses espèces animales sauvages, en plus des touristes qui s'y pressent en été. Les Rangers expliquent bien aux visiteurs comment vivre avec les animaux sauvages et notamment comment gérer la question des ours. La brochure du parc aborde ce point sous l'angle poétique:

"Une feuille tombe dans les bois
L'aigle la voit
Le cerf la sent
L'ours l'entend"


Ailleurs, on rencontre le formule plus lapidaire "Attention aux ours!". Sur mon espace de camping il y a une "boîte à ours", qui est en fait une grosse boite metallique accroché au sol dans laquelle nous devons stocker tout ce qui peut sentir:nourriture, produit de toilettes, déchets... Et dans mon cas, par mesure de précaution, mes vêtements sales !

Avec Sandy et deux autres cylistes, nous avons décidé d'attendre attentif à la bière aussi (ndt: jeu de mot intraduisible entre bear aware=prudent avec les ours et beer aware=attentif à la bière)

Monday, July 20, 2009

La fin de la vallée du Mississipi

Depuis des jours, peu à peu, je monte les montagnes. On le remarque à peine certains jours, à part à lire que l'altitude des villes que l'on traverse est de plus en plus élevée. D'autres fois avec plus de vent et de pente, on le remarque nettement plus.

Dubois est quand même à 6,940 pieds d'altitude (soient 2,115 m) et la route 26 passe à travers le col des monts Togwotee à 9,658 pieds (2,944 m) très près de l'endroit où la Wind river prend sa source, de l'autre coté du lac du même nom :



Je suis entré dans le bassin de drainage du Mississippi il y a plus d'un mois, vers Curwensville en Pennsylvanie . Ce col marque aussi la limite de la 'vallée du Mississippi', au sens large, avec tous ses affluents comme le Missouri que j'ai traversé à Omaha, Nebraska. On appelle cette limite coté ouest la 'ligne de partage des eaux'.

Les prochaines rivières que je rencontrerai ne se jetteront plus dans le Mississippi, ni par conséquent dans le Golf du Mexique, mais bien dans l'océan Pacifique. Et cela me confirme encore dans le fait que je suis bien au milieu des Rocheuses.

Notes:
* Coté vélo, la cote moyenne est de moins de 2%, ce qui n'est pas énorme. Comme la route monte et parfois descend, la coté est un peu plus forte mais ne dépasse jamais les 10%. C'est juste long.
* Il y a des travaux qui vont presque jusqu'en haut. La règle veut que les vélos doivent être porté dans la voiture pilote qui conduit le trafic sur toute la zone de travaux. J'ai quand même réussi à me passer du pilote et j'ai grimpé jusqu'en haut; je me suis même caché un peu dans la forêt à la source de la Wind river. Pour la seconde partie de la route en descendant, j'ai bien dû mettre mon vélo et sa remorque sur un 4*4. Je n'étais pas content du tout et j'ai râlé tout le trajet auprès de la dame qui conduisait sur la rando en vélo, la liberté, les avocats, la responsabilité .... Oups, je m'excuse.
* En descendant, j'ai rencontré Bruce et Ryan Pesch, père et fils, qui roulaient jusqu'à la division continentale. Nous avons échangé quelques informations. Et ils ont atteint Lander le même jour... avec le vent!

Sans voix

Je suis arrivé à Dubois, et j'en suis vraiment resté sans voix; frappé par les paysages grandioses du Wyoming, alors que je suivais cette longue rivière, grimpant les montagnes jusqu'à cette petite station de sport d'hiver, nommée ....?









Ou frappé par le fort vent de face, contre lequel je me suis battu pendant plus de 35 mi (50 km)? Pas étonnant qu'ils appellent cette rivière la "rivière venteuse"('Wind river').

Sunday, July 19, 2009

Vers l'échappée sauvage

Il faisait fraid ce matin, vers 5:30, quand j'ai repris la route. Lentement mais surement, l'altitude monte alors que la route m'amène vers les Rocheuses. Le Wyoming offre de grands espaces , de prairies à perte de vue. Une route poussiéreuse nous croise, quelques vaches ou chevaux dans les champs, un ranch au loin ou quelques collines constituent tout mon divertissement en cours de route.



Aujourd'hui, je savais que j'avais pas mal de trajet, car la carte ne mentionnait qu'une poignée de villes sur la route vers la grande ville du coin, Riverton, 120 miles plus loin.

J'avais cependant prévu de m'arrêter à Powder River pour petit-déjeuner: cela semblait assez gros sur la carte pour qu'il y ait au moins une station-service. Après rouler 35 miles (50 km) , c'est comme atteindre un oasis quand j'ai repéré le signe de la station service au loin. Quand j'y suis arrivé, il y avait un écriteau sur la porte 'fermé': la station suivante est 20 mi plus loin...



J'ai fini par trouver un vague petit déjeuner dans une petite boutique tenue par une vieille dame 10 miles plus loin. Il n'y avait rien d'autre que ça et quelques voitures qui rouillaient. J'ai continué vers Riverton, traversant 3 villes, ce qui fait un seul magasin d'ouvert sur 133 mi (213 km).

Bien que la route soit au milieu des champs, elle offre de magnifiques paysages comme ce canyon, Hells Half Acre,



ou juste à coté le Boysen State Park,



Et je parie que l'hiver, quand cette immensité est couverte de neige, et que le vent souffle, il y a encore moins de touristes et de vélo-cyclistes fous. Les habitants doivent certainement développer un sentiment d'appartenance à cette terre infinie du Wyoming, ce qui peut se laisse deviner par cet autocollant humoristique:

off the road trip

J'ai tellement apprécié les paysages et les rencontres croisées ces derniers jours que j'ai oublié de faire une vrai pause. J'ai commencé à le sentir lundi; et les jours suivants furent pires. Donc le 14 juillet me donna l'occasion d'un jour de repos à Casper, WY ce qui m'a permis de visiter mieux la ville.

Il y a une exposition sur Jorge Santos at the Nicolaysen Art Museum. Voila par exemple un 'Voyage sur la route avec animaux domestiques':



"Les animaux prennent le controle" selon la brochure du musée. Hum?

Saturday, July 18, 2009

Comme un chauffeur routier

Je veux dire, comme un vrai chauffeur routier; Pas un chauffeur d'un truc comme ça :



... mais un camion avec une vrai grosse remorque, comme celle-là!



J'ai acquis pas mal d'expérience à rouler avec, derrière mon vélo, une remorque à une seule roue et ce n'est pas si simple que ça ça. Généralement c'est pas mal, facile, rôle même. Cependant, dans certaines situations, ca devien vite un peu compliqué.



Sur la remorque, il est indiqué que la vitesse maximum est de 40 km/h. Bien sûr, j'ai voulu essayé de passer la limite et je l'ai fait juste une fois, le premier jour. Quand on va très vite avec une cargaison bien lourde, freiner peut poser quelques problèmes. Et descendre des rues bien en pente devient alors aussi compliqué que les monter. Je suggèrerais bien d'avoir des freins à disques pour pouvoir freiner aussi avec la remorque (ce que je n'ai pas).

Je me suis vraiment senti dans la peau d'un chauffeur routier quand j'ai essayé de garer mon vélo avec sa remorque. Essayez de reculer quelques mètres, et vous vous apercevez d'un coup de la nécessaire maîtrise d'un chauffeur routier.

Supposons que vous êtes à la campagne, et que vous avez un besoin urgent d'admirer le paysage. Vous ne pouvez pas simplement poser votre vélo sur le bas-coté: toutes les roues sont alignées et il faut bien trouver quelque chose pour le tenir droit- ce qui peut retarder votre besoin urgent pendant un certain temps.

Quand il y a du vent, surtout du vent de coté, la remorque devient difficile à maîtriser car elle amplifie la poussée que l'on sent déjà bien sur le vélo. On a parfois ce même type de sensation quand on se fait doubler par un camion, et ça m'est déjà arrivé de me faire pousser hors de la route, dans le bas coté.

Le truc le plus sympa avec cette petite remorque jaune et noire est que tout le monde l'aime. Des gens s'arrêtent pour en discuter. Et évidemment, elle me permet d'emporter mes affaires personnelles.

D'autres trucs & astuces:
* Avoir des freins à disque
* Poser un poser plus épais sur la roue arrière du vélo, car il supporte de poid du conducteur comme celui de la remorque, et propulse aussi l'ensemble. En ce moment, j'ai plutôt une bonne combinaison avec :
- roue avant: Bontrager road warrior select slick, 26 x 1.25
- roue arrière: Michelin city, 26 x 1.4
* Avoir une jante de secours pour la remorque; la crevaison y est possible.

Thursday, July 16, 2009

Un pas vers la Frontière

Vous souvenez-vous dans le film "Danse avec les loups" ce dialogue entre Kevin Costner et son supérieur ?

Major Fambrough: Vous souhaitez voir la frontière?
Lieutenant Dunbar: Oui, Monsieur, avant qu'elle ne parte.


Comme je arrivais hier dans le Wyoming, j'ai remarqué l'apparition de la 'Frontière'; pas tellement "la portion de territoire derrière la région d'occupation européenne actuelle" , puisque ça n'existe plus, mais bien plutôt ce qui reste du mythe: un supermarché ?



De toutes manières, j'étais content de pénétrer le Grand Ouest cette semaine et traverser de nouveaux paysages, vallonnés et pierreux, comme dans les films.



Je suis là sur la carte, à un peu plus de la moitié:



Coté vélo, 8 pneux à plat cette semaine... je deviens super bon à changer les pneux sous le soleil sur le bord de la route. J'essaie d'éviter de rouler dans l'herbe ou sur des pierres. J'ai aussi trouvé les pneux de secours que je cherchais chez Sonny's à Scottsbluff; et j'en ai profité pour en acheter 2 en plus, et 3 kit de réparation !!. Roulons protégé !

Plus d'infos:
* The Frontier

Wednesday, July 15, 2009

Quelques trucs pour trouver un coin sympa

Je veux dire un endroit sympa selon mes critères. Parfois, vous avez de la chance et ce genre d'endroit arrive à vous comme par magie.

En général, dans beaucoup d'endroits aux US, c'est assez difficile de trouver un de ces endroits qui n'a pas été avalé par le centre ville et expulsé dans les banlieux qu'on ne peut atteindre qu'en voiture. Souvent, les centres-villes sont quasiment morts et on trouve la plus grosse part de l'animation le long d'une ou deux grandes routes qui désservent la ville.

Pour trouver un endroit sympa pour passer un peu de temps, déjeuner et consulter ses courriels, le plus simple est d'utiliser google avec le nom de la ville + 'wifi' ou 'café'; ce que j'ai fait hier matin.

Emporium Coffeehouse & café: Je regarde les commentaires et parmi les compliments , je lis ceci "Je pense qu'ils croient que c'est la France ou quelque chose comme ça (vous savez, les petites portions)". Du coup, j'ai envie d'essayer. Et parfois, la magie vous retrouve.

Ron & Sara sont les propriétaires. A mon arrivée, il est en train de finir de mettre les tuiles sur le patio avec son fils Mike; il m'accueille comme un voyageur français, m'offre le café, me présente au chef et à la serveuse. Le soir, ils ont organisé une soirée spéciale avec un petit orchestre; comme je décide d'y venir, Ron m'invite à la table de sa famille.



Nous avons vraiment très bien diné avec Ron, Sara, son père, leurs filles Alex et Jess, Mike et Emily sa fiancée. Et la table s'élargissait à mesure que les amis arrivaient... sans oublier Louise, l'artiste la plus affectueuse que j'ai rencontré à ce jour ;-)

Ce matin, ils m'ont invité chez eux à petit déjeuner. Nous avons partagé un bon moment, discutant de nourriture, de sites web, et d''art de vivre'... jusqu'en début d'après midi, quand il fut l'heure pour moi de partir vers le Wyoming: "Quand (et non 'si') vous venez en France, je vous amènerai dans des endroits que j'apprécie, comme L'étoile du Berger ou Monjul"



(Où es tu, Alex? Pas sur la photo... travaillant à l' Emporium...)

Plus d'infos:
* Emporium Coffeehouse and Café, 1818 1st Ave Scottsbluff, NE 69361 / T.(308)632 6222
* Par ailleurs, leurs portions sont parfaitement normales. Ce n'est pas une question de quantité mais de goût, et une ambiance amicale. Mais c'est juste l'avis d'un cycliste qui brule actuellement plus de 4,000 calories par jour.

Monday, July 13, 2009

Un signe bienvenu

En tant que migrant à travers le pays, sur les pistes d'Oregon et de Californie, on m'avait prévenu que j'allais découvrir cette célèbre marque de l'Ouest américain : Chimney Rock.

Déjà à Broadwater, le gérant de la station service m'avait donné une pièce du Nebraska avec le dessin de Chimney Rock dessus. C'etait encore de l'aute coté de la rivière North Platte, juste après Bridgeport.



A Bridgeport, la dame de l'Office du Tourisme me renseigne plus avant sur Chimney Rock: ce n'est pas qu'une curiosité archéologique, mais un signe que les migrants attendaient, marquant la fin des prairies, et le début de la lente ascension vers les Rocheuses. Cela signifiait aussi qu'ils étaient au tiers de leur voyage du Missouri vers la Californie.

Les nuages étaient bas et sombres ce matin quand j'ai quitté Bridgeport. J'ai même pensé que j'aurais de la pluie. Alors que je me dirige vers Scottsbluff, peu à peu , je le distingue au loin à travers une brume fine.



Plus d'infos:
* Chimney Rock au Nebraska (il semble y avoir un autre en Caroline du Nord)

Sunday, July 12, 2009

'Je crois que je peux voler'

Le vent d'est, c'est chouette! Aussi chouette que je m'énervais contre le vent d'ouest il y a quelques jours en Iowa.

Cette après midi, j'avais prévu d'aller jusqu'à Broadwater mais j'ai poussé jusqu'à Brideport. J'allais vite, poussé par un petit vent d'est,freinant parfois pour revenir à 30 km/h ;-)

Et les paysages étaient tellement somptueux! Il y avait ces collines à distance à droite...



et la prairie à gauche de la route, où coule la rivière North Platter.



Note: j'étais de si bonne humeur que j'ai atteint les 2,000 mi depuis mon départ ;-)

plus d'infos:
* I believe I can fly by R Kelly

Pas croyable ?

Est ce qu'avoir 2 pneus crevés en même temps doit porter chance ?

Quand je suis partit ce matin du camping sur la rive nord du lac Mc Conaughy (juste au nord d'Ogallala), un vent très fort soufflait du Nord, parfois de face.

Après avoir changé deux tubes et une jante, j'ai atteint une petite ville nommée Lewellen, et j'ai cherché un endroit pour petit-déjeuner. Une dame m'a conseillé de retourner à la station à essence à l'entrée de la ville " il y a un endroit juste là-bas qui propose du café et des viennoiseries (rolls)". Ca m'allait très bien !



Je ne sais pas quand j'y suis arrivé ni combien de temps j'y ai passé. C'est une vieille ferme, initialement bâtie pour être un cinéma muet il y a bien cent ans. Depuis, elle a été utilisée pour à peu près n'importe quoi, même comme un institut de beauté graisseux. Aujourd'hui, c'est à la fois une galerie d'Art, un café (avec le wifi!) où on peut également déjeuner. C'est un endroit calme, et comme ca s'est ouvert il y a seulement 5 semaines, la plupart des gens des alentours y viennent.

"Cet endroit a quelque chose du voyage en vélo" me dit Cindy, qui partage la propriété du lieu avec son frère Denis. "Je veux que ce soit un endroit lent"... une sorte d'endroit à la Nicolas Bouvier je suppose.

Plus d'infos:
* The Most Unlikely Place, 205 Main Street Lewellen, Nebraska 69147

Saturday, July 11, 2009

Quel trajet à travers les Rocheuses ?

Comme je m'approche d'Ogollala, Nebraska, je dois être sûr que ma route à travers le Wyoming, l'Idaho et l'Oregon est bien la bonne. Le gars du Motel où je me suis arrêté la nuit dernière à North Platte m'a passé un Atlas routier bien détaillé.

L'alternative est de passer par le Colorado, l'Utah puis le Nevada, c'est à dire la route appelée "le chemin le plus solitaire" jusqu'à Reno. Ce serait une bonne opportunité d'aller voir le lac Tahoe. Et c'est aussi 400 km plus court que mon autre option.



Et pourtant l'option Nord semble moins escarpée que les montagnes à l'ouest de Fort Collins. Et cela me ferait passer par le parc national de Teton et quelques autre forêts. C'est certainement plus frais et moins désert que le Nevada, bien qu'un bout de l'Oregon entre Ontario et Lakeview ressemble beaucoup au nord du Nevada.

Je suis maintenant à Ogollala où les routes se séparent; encore une heure pour réfléchir, comme je rentre aussi aujourd'hui dans le fuseau horaire de la zone montagneuse. L'option Nord à travers le Wyoming, Idaho et Oregon devrait donc se confirmer.

Ici commence l'Ouest

Historiquement, le 100ème méridien sépare l'est du pays, où il n'y a pas besoin d'irriguer, de l'ouest, où le besoin s'en fait sentir. J'ai pourtant vu des dispositifs d'irrgation avant de franchir le méridien.

Cozad est une petite ville pile sur le méridien, je l'ai traversé aujourd'hui. Est ce une coïncidence? Je dois admettre que dans les 10 ou 20 miles qui ont suivi, j'ai remarqué quelques changements dans les paysages, moins de champs de mais, et déjà quelques prairies, avec quelque collines au loin.



Ce ne fut donc pas une surprise quand je suis arrivé à North Platte le soir, la ville natale de Buffalo Bill. J'ai bien essayé de m'arrêter au camping à coté de son ranch; Pas de douches, pas d'eau courante. Je ne suis pas encore assez devenu un cowboy!

Plus d'infos:
* 100th meridian
* Buffalo Bill

Note:
* Quand je suis arrivé à North Platter, j'ai atteins les 3,000 km parcourus depuis NYC; et fait mon plus grand trajet en une journée: 174 km.

Oshkosh

Aujourd'hui, vers 11:00, je suis arrivé dans la petite ville nommée Oshkosh; 887 personnes y vivent, selon le rescencement de l'an 2000; c'est la "terre des hommes libres" selon ce t-shirt :



C'est également la capitale de la chasse à l'oie (sauvage), si j'en crois la signalisation.



Il y a aussi un torréfacteur, qui fait venir ses produits à travers les US et le Canada, Mark Ferrari, dirigé par Mike Piva. J'ai déjeuné ici et j'ai bien entendu pris un expresso.



Qu'est ce qui est si particulier dans cette petite bourgade du Nebraska?

A Oshkosh, je suis pile à mi-chemin entre New York City et San Francisco sur la route que j'ai choisi.

Wednesday, July 8, 2009

Incroyable Kearney !

J'ai emprunté ce slogan au ministère indien du tourisme. D'habitude je ne parle pas trop des accueils généreux et spontanée qui me sont réservés ici et là. Par exemple quand on me propose un endroit pour camper ou un dîner comme c'est arrivé à South Whitley, Indiana. Mais cette fois-ci ça mérite vraiment une mention spéciale pour Kearney, Nebraska.
A chaque fois que je croise un magasin de vélo, je regarde s'ils ont le modèle de pneu que je recherche: Hutchinson 26x1.2 Top Slick. Bien qu'ils soient répertoriés dans le format américain, ils sont difficiles à trouver. Donc, je me retrouve encore une fois à chercher ce modèle à Kearney et, encore une fois, je ne le trouve pas. Mais le vendeur en apprenant que je traverse le pays, appelle son collègue de Scottsbluffs et fait livrer le bon pneu là-bas, ou il m'attendra à la fin de la semaine !
Après cette course, je m'arrête dans un café pour prendre un verre et lire mes mails. L'endroit est très détendue, mélange de Yoga indien, de galerie d'art, d'épicerie bio et d'activités d'épanouissement. Tandis que je m'apprête à payer une dame derrière moi, qui m'avait entendu discuter de mon voyage avec la serveuse, insiste pour m'inviter. Malgré mes protestations et mon embarras elle insiste et je dois m'incliner. Merci à elle pour ce gentil geste !

Je me mets ensuite en quête d'un site pour camper et commence par l'office de tourisme. Le camping est en dehors de la ville, au sud-est alors que le lendemain je pars pour une longue journée vers le nord-ouest. La meilleure solution est donc de dormir dans un petit hotel sur la route. A travers l'office de tourisme je reserve une chambre au Midtown Western Inn qu'ils me recommandent. Arrivé là-bas, alors que je me présente à la réception, l'office de tourisme appelle pour prévenir l'hotel qu'ils m'offrent la chambre !

Le soir je vai diner dans un petit resto en face de l'hôtel. Le patron m'apporte une pinte de bière, de la part du gars du motel.

Kearney, la palme d'or de l'hospitalité !!!

Sur la piste californienne

Au delà de Omaha, je croise ce signe qui me rappelle que la piste sur laquelle je suis était celle que les chercheurs d'or empruntaient pour rejoindre la Californie. La plus grande migration dans l'histoire américaine est partie de plusieurs points du territoire le long de la rivière Missouri et notamment Omaha.
Je suis encore loin du but, mais au moins ce panneau me dit que je suis dans la bonne direction !

Selon mes estimations j'aurai déjà parcouru 42% de la distance totale (ici le détail jour par jour).

En ce qui concerne le vélo, j'ai été ravi de trouver une roue de vélo de rechange à Lincoln qui me sera bien utile si je dois encore passer par des routes difficiles.

En ce qui concerne le cycliste, il faut que je gère de plus en plus soigneusement l'effort dans la durée. J'avais une douleur musculaire dans la jambe gauche qui m'a obligé à pédaler doucement avec la pointe du pied orienté vers le sol. J'imagine que cette douleur était du en partie à une mauvaise nuit dans un camping trop bruyant et en partie aussi à un peu trop d'ardeur de ma part sur la route pour quitter Des Moines !

Plus d'info:

Tuesday, July 7, 2009

A l'amitié franco-américaine

Je cherchais un endroit pour camper à York, Nebraska, quand j'ai rencontré Tom, dans une station essence. Les stations à essence sont un peu la deuxième maison de beaucoup d'américains qui y prennent leur petit déjeuner - et de moib aussi pour la même raison.

Tom travaille pour la ville de York; il tond les pelouses. Il s'intéresse particulièrement à l'Histoire : "Merci de nous avoir aidé pendant la guerre révolutionnaire" (ndt : pour l'independance, contre les anglais)me dit il quand je lui raconte que je viens de France. "Merci de nous avoir aidé pendant la seconde guerre mondiale" , lui ai-je répondu.

Nous avons discuté un moment et il était tellement enthousiaste d'avoir rencontré un Français qu'il m'a donné un billet "souvenir" d'un match de football des Husker au stade du Memorial !



Ceci est mon cadeau , pour lui et l'amitié entre les Américains et les Français.