New York - San Francisco à bicyclette

Don de moelle osseuse: mobilisons-nous maintenant!

2010-03-09T04:59:00.000-08:00

Nous voilà en 2010. Il fait grand soleil depuis quelques jours comme si le printemps s'annonçait. Et avec lui, de nouvelles envies de projet. Alors pourquoi ne pas en profiter pour se mobiliser sur le don de moelle osseuse.

L'agence de la Biomédecine organise cette semaine de mobilisation afin de recruter de nouveaux candidats au don de moelle osseuse. Ayant modestement apporté ma contribution à cette campagne, je ne peux que vous recommander de vous pencher sur la question: deviendrais-tu donneur de moelle osseuse?

Et d'abord quelques précisions:

La moelle osseuse n'a rien à voir avec la moelle épinière de notre colonne vertébrale. La moelle osseuse (comme son nom l'indique) est située au coeur des os et c'est le centre de fabrication des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes. Et c'est pour cela que dans les maladies du sang comme les leucémies, la greffe de moelle osseuse peut être une solution.
Comme les autres greffes, le problème est de trouver un donneur compatible. Ainsi plus le fichier de donneurs potentiels est grand, plus la probabilité de sauver un malade augmente.

La semaine de mobilisation vise donc à augmenter la taille de ce fichier. Pour entrer dans le fichier, une simple prise de sang est suffisante. Plus d'info dans ces différents témoignages.

Enfin pour s'inscrire, un simple clique suffit ici !

Merci

2009-10-13T05:23:00.000-07:00

Grâce à la générosité de tous ceux qui ont contribué à ce projet nous avons pu subventionner le projet de recherche sur «L’homéostasie du fer : une nouvelle cible thérapeutique dans les leucémies aigues myeloblastiques » du professeur Etienne Paubelle à l'unité de recherche CNRS UMR 8147 de l'hôpital Necker dont vous trouverez une description ci-dessous.

Merci à tous ceux qui ont participé à cette collecte, merci à tous ceux qui se sont inscrits sur le fichier des volontaires, merci à tous ceux qui ont suivi ce beau voyage et qui l'ont relayé.

"Les leucémies aiguës sont dues à la prolifération anormale de globules blancs immatures dans la moelle osseuse et pouvant circuler dans le sang. Malgré de constant progrés, ces pathologies, avec les chimiothérapies actuelles en dépit de lourds effets secondaires, demeurent de mauvais pronostic. Le fer est un élément essentiel dans la croissance cellulaire. Développer de nouvelles voies thérapeutiques alternatives est un enjeu majeur pour tous les patients. Des travaux préliminaires ont montré l’importance du métabolisme du fer au sein des cellules leucémiques. Celles-ci sont plus sensibles à la privation en ce métal que les cellules saines. Mieux caractériser les mécanismes de cette sensibilité à la carence en fer des cellules leucémiques ouvre la voie à des traitements inovants et bien tolérés.

Notre équipe a montré qu'en privant les cellules leucémiques de fer soit à l'aide de chélateurs, soit à l'aide d'un anticorps bloquant son entrée dans les cellules, celles-ci cessent de proliférer, se différencient, et, à terme, meurent. Nous essayons de comprendre quels sont les mécanismes incriminés dans ces phénomènes. Nous travaillons à la fois sur les protéines et les gènes impliqués dans la mort par privation martiale chez les cellules leucémiques et testons l'association de chélateurs du fer tels que la deferoxamine ou le deferasirox, médicaments communément prescrits, en association avec un autre agent différenciant tel que la vitamine D sur des cellules."

Epilogue: sittin' on the dock of the bay

2009-10-06T08:12:00.003-07:00

Quelques problèmes logistiques pour notre premier jour sans rouler à San Francisco. Julia, la nièce de mon cousin Jean-Philippe, m'a apporté ma housse à vélo pour que je puisse le prendre dans l'avion. Gerry lui essaye de faire tenir le sien dans une boîte de toute évidence trop petite pour le ramener au Connecticut.

Il est temps de s'asseoir et de profiter de cette ville qui est l'endroit que je préfère aux Etats-Unis. Et pour ceux qui voudraient faire cette traversée. Voici quelques tuyaux:
Long distance on a bicycle? Tips, my humble experience...

* Chariot ou paniers ?
En croisant mon expérience avec celle de Gerry je dirais que le chariot est un bon choix. même si les paniers semblent plus légers ils demandent un porte-bagage très solide et souvent plus lourd et la roue arrière en souffre.
- le chariot est plus bas, plus aérodynamique, facile à détacher et plus pratique pour ranger ses affaires.
- Pensez quand même bien à vous entrainer un peu avant le départ car la conduite avec un chariot demande un peu d'adaptation.

* Pneus, chambres à air et roues
Pour les roues j'avais tout faux. Gerry a crevé 3 fois sur la route, moi 25! La roue avant supporte moins de poids que la roue arrière mais il est bon de prévoir une paire de pneu de rechange car il peut être très difficile de trouver le bon modèle en cours de route.
En plus mon vélo hybride m'éloignait des modèles standards qui auraient facilité l'approvisionnement.

* Behind the stage...
Prendre une crème apaisante peut s'avérer utile à la longue. Gerry utilisait Bag Balm pour sa peau délicate. J'avais opté pour Nivea creme

* S'entrainer avant, après ?
Je ne me suis pas entrainé avant le départ: ce n'est pas une course. Mais l'entrainement en condition réelle permet de bien savoir où on met les pieds et surtout de n'emporter que le strict minimum. On prend toujours trop de choses. Une fois arrivé il est iùmportant de continuer un peu, même doucement pour eviter des problèmes de circulation.

* Sécurité
Le petit drapeau derrière mon chariot m'a rendu plus visible, mais on peut aussi en mettre directement sur le vélo. Les vêtements et accessoires fluorescents sont aussi bien pratiques.

'East to West' or 'West to East'?

Un des principaux commentaires qu'on nous a fait est que nous aurions du rouler d'ouest en est et non l'inverse car les vents dominants nous auraient poussé au lieu d'arriver de face.
Mais outre que nous n'étions pas interessé par le fait de rendre la chose facile, mais de faire un trajet qui avait un sens pour moi: la direction dans laquelle ce pays s'est construit. Et la difficulté que rencontre le cycliste lui rappelle à une échelle dérisoire celles qu'avaient connues les pionniers.

Et puis comme le soulignait Gerry il est utile de démarrer lentement dans les grandes plaines du mid-west avant de s'attaquer aux montagnes rocheuses.

C'est aussi assez agréable de partir de New York City et de traverser les villes à l'européenne puis, progressivement, de traverser la campagne et les grands espaces, avec des espaces de plus en plus ouverts et désertiques.

Et c'est surtout merveilleux d'aboutir à San Francisco.

"Ooo, I'm just sittin' on the dock of the bay
Wastin' time"

Faire équipe

2009-10-06T08:12:00.001-07:00

Faire la route avec Gerry a vraiment été fantastique. D'abord d'un point de vue cycliste les routes en Californie sont dures et je me sentais plus à l'aise de ne pas être tout seul. Nous avons aussi roulé en alternance, chacun suivant l'autre à son tour pour amortir le frein du vent du sud qui souffle assez hardiment par ici.

Mais surtout on s'est bien amusé avec Gerry, ses amis et sa famille. Donna et Dan à Sacramento, Julio et Tracy à Discovery Bay, John ici à San Francisco. Mille mercis à lui et à ses amis.

Hier nous avons traversé le pont vers lequel nous avions roulé pendant neuf semaines.

Quelle belle manière pour un ermite barbu de retourner à la civilisation. Voici un aperçu de notre itinéraire:

View Larger Map

En clair et en chiffres:

- 9 semaines précisement pour aller de New York City à San Francisco (63 jours en comptant les jours de repos)
- exactement 6,500 km parcouru, soit 4,040 miles
- 334 heures et 29 minutes sur le vélo
- durée moyenne d'une étape: 103 km
- 25 roues à plat
- 3 nouvelles roues
- plus de 2000 photos prise
- population de la plus petite ville traversée: 2 habitants
- Nombre d'Etats parcourus: 12
- Souvenirs: innombrables

Le vélo, l'espèce de petite carriole et le cycliste sont en pleine forme et vont devoir continuer à rouler un peu dans les jours à venir pour ne pas arrêter trop brutalement.

Merci à vous tous pour m'avoir soutenu dans cette route et en cela d'avoir indirectement soutenu Theophile sur son chemin. Il a encore des étapes difficiles devant lui et nous lui souhaitons tous beaucoup de courage.

Gros bisous à ma mascotte, Théophile.

Message pour Théophile

2009-10-06T08:11:00.001-07:00

Coucou mon Theophile!
Voilà un petit message pour toi en Français... J'espère que tu pourras l'entendre malgré la mauvaise qualité du son.

Bon courage mon bonhomme, bisous et à bientot!

Notre comité d'accueil

2009-10-06T08:10:00.001-07:00

Nous voulions atteindre le pont avant midi. Le comté de Marin est assez bien équipé pour les vélos et, par un dimanche matin, on se croirait sur une autoroute à vélo depuis Novato jusqu'à Sausalito. Le secteur est un peu pentu lui aussi, en plus nous nous perdons encore un peu et malgré l'achat d'une carte nous poitons avec rès d'une heure de retard.
http://1.bp.blogspot.com/_Ebm7FJdHdgs/Sn-o1wm4WuI/AAAAAAAAA_g/Dv6jMq1NKTw/s1600-h/090809+Golden+Gate+-+Celebrating+it+(1).JPG"> style="TEXT-ALIGN: center; MARGIN: 0px auto 10px; WIDTH: 320px; DISPLAY: block; HEIGHT: 240px; CURSOR: hand" id="BLOGGER_PHOTO_ID_5368194922383432418" border="0" alt="" src="http://1.bp.blogspot.com/_Ebm7FJdHdgs/Sn-o1wm4WuI/AAAAAAAAA_g/Dv6jMq1NKTw/s320/090809+Golden+Gate+-+Celebrating+it+(1).JPG" />
Enfin nous y voilà, de l'autre coté du pont, à San Francisco. Nous passons un long moment à savourer le moment, en buvant du champagne avec Julio, John et des passants inconnus. Nous admirons le paysage du Golden Gate qui émerge de la brume.

Dernière montée

2009-08-18T23:19:00.000-07:00

Le paysage est très plat et sec tandis que nous progressons par l'est de la baie pour atteindre les vignes de la Napa Valley e Sonoma au nord. L'ascencion du jour s'appelle "Le pont de John A. Nejedly". Il est raide, en plein vent et avec une ciculation importante.

A nouveau il n'y a ni trottoir ni piste cyclable ce qui nous a toujours posé problème en Californie, alors que nous pensions que cet Etat serait plutôt un des mieux équipés pour les vélos.

Enfin, nous sommes quand même arrivés de l'autre coté alors que le soleil se couchait sur Napa Valley...

Détour par Discoyery

2009-08-18T23:05:00.000-07:00

Gerry a prévu un petit détour pour aller à Discovery Bay où deux de ses amis, Julio et Tracy, habitent. Curiseusement ce jour-là le vent du sud soufflaiet assez fort le matin, puis il s'est calmé vers midi avant de reprendre ensuite mais depuis l'ouest.

Notre chemin nous a conduit jusqu'à un endroit incroyable avec des maisons construites sur ce qu'ils appellent "Sacramento-San Joaquim river delta". Là ou les deux rivières se rencontrent et forment un dédale de petits bras d'eau qui serpentent, jusqu'à la baie de San Francisco.

Julio et Tracy habitent sur un de ces ruisseaux. Nous rencontrons chez elle Amy et Stewart qui sont d'autres amis de passage.

Nous avons eu un dîner très agréable. Confortablement installés sur leur terrasse à regarder passer les bateaux en racontant nos anecdotes de voyage à Stewart qui pense monter un projet comme le nôtre.

Quelques contes

2009-08-18T10:29:00.000-07:00

Le petit déjeuner est un des meilleurs moments de la journée : crêpes, saucisses, œufs et café sont particulièrement bienvenus avant un bon trajet. Nous partageons nos histoires et anecdotes avec la serveuse et quelques retraités installés là chaque matin.

Nous devons nous lever tôt ce matin, car nous voulons atteindre Sacramento ce soir, à 85 miles de Chico. Des connaissances de Gerry doivent nous héberger ce soir, et nous devons rester dans les temps. Ce que nous avons réussi, arrivant un peu avant 07:00 du soir, malgré un trafic intense sur la seconde partie de l'autoroute 99, un fort vent su sud toute la journée, la poussière et la sécheresse… et deux pneus à plats.

Et nos efforts ont été récompensés par la généreuse hospitalité de Donna & Dan, au sud de Sacramento! Super diner, agréables compagnie et bavardages! Gerry adore raconter ses histoires, particulièrement celle sur la dispute qu'il a eue avec Apple à Des Moines IA , pour embêter Dan qui travaille pour eux depuis 1992.

Douches, linge, nous devons être d'attaque pour demain. Merci à Donna & Dan pour m'avoir hébergé, sans oublier Max le chien.

Note: aujourd'hui j'ai dépassé les 6,000 km parcourus depuis NYC.

Pédaler Amok *

2009-08-17T12:20:00.000-07:00

La vieille route 99 nous descend de Red Bluff à Orland, à travers quelques lieux secs, dans l'herbe jaunâtre et quelques rares arbres, à travers par les plantations irriguées , les pins et les eucalyptus, pourtant avec un peu de vent du sud-est dans le visage (vous noterez que le vent est toujours dans le visage).

En arrivant à Orland, nous avons rencontré au autre cycliste au long court. Son équipement et son vélo semblent particulièrement peu sophistiqués,comme s'il partait pour un week-end.

- "Où allez vous ?" nous hurle t'il de l'autre coté de la route.
- "San Francisco... et vous ?"

Il a commencé en mai, de l'état Washington et va jusque San Diego. Il va maintenant de nouveau vers le nord et veut atteindre Salt Lake City... et d'autres villes comme Denver, Saint Louis, puis retourner dans le Michigan en Octobre.

Derrière son vélo, un signe indique "voyage à vélo pour la vie, aidez à empêcher le suicide des adolescents". Il nous parle de sa femme qui est morte d'un cancer et d'Angela, une de ses filles, qui a décidé de la suivre. Il me tend une brochure qui fini sur ces mots: "Merci de sponsoriser ma cause ou de faire un don à toute association qui s'occupe des enfants. Nous pouvons faire la différence. Merci de faire partie de mon voyage".

* Note du traducteur : voir la référence à AMOK de S. Zweig.....

La vallée de Sacramento

2009-08-17T12:11:00.000-07:00

Ce soir, nous sommes arrivés dans la vallée de Sacramento, dont la rivière va nous conduire à la ville éponyme, d'où est partie la fièvre de l'or en 1849.

Bien que l'on ne se sente pas encore en Californie à regarder le paysage, nous savons que nous en avons fini avec les Rocheuses et l'odeur de feu de bois aujourd'hui. Nous en avons également fini avec la route étroite et sinueuse qui nous a descendu de 4,500 ft à 500 ft vers Redding. Nous en avons fini (du moins nous l'espérons) avec ce traffic routier de dingue sur l'autoroute 299, où nous avons tutoyé de très près plus de voitures et de camions en 21 miles entre Montgomery Creek et Bella Vista quen durant les 3,500 miles pour y arriver.

Nous voila enfin dans la célèbre vallée de Californie!

A gauche toute !

2009-08-13T15:58:00.000-07:00

Se souvenir du chemin. Aller tout droit vers l'ouest et une fois arrivé en Oregon tourner à gauche vers San Francisco. C'était cette semaine à Riley. On m'avait recommandé de ne pas rater le croisement. Il y a un magasin et un petit bureau de poste en face.

Même si il me reste encore plus de 500 kilomètres à faire, je me sens des ailes comme si j'étais déjà arrivé. Le vélo, son chariot et son pilote se portent tous très bien et nous avons maintenant un camarade qui pédale avec nous !

Du feu dans la Sierra

2009-08-12T15:47:00.000-07:00

Nous avons décidé de mettre le cap à l'ouest vers Redding. McArthur pourrait être un bon point de destination pour cette étape. En arrivant au sommet de la colline où la route nous dévoile le panorama vers la grande vallée, nous nous trouvons face au "brouillard californien". On ne voyait même pas les collines qui se dressent en face.

En nous rapprochant de MacArthur nous avons pensé avoir affaire à un feu de forêt. La serveuse du bar nous dit qu'il y a eu de violents éclairs hier au soir et avec la sécheresse des derniers jours de nombreux foyers d'incendie sont partis.

Hasard ou coincidence...

2009-08-11T15:27:00.000-07:00

Alors que je pédalais à la sortie de Jackson, j'avais rencontré Jerry qui faisait une pause sur sa route vers San Francisco. Nous avions discuté pendant une demi-heure et lorsque nous nous sommes quittés nous avions le sentiment que nous allions nous revoir bientôt.

Aujourd'hui, j'ai monté ma tente près de Wagon Wheel Motel pour mon jour de repos. En sortant du motel, je croise un cycliste tout en jaune fluo. Je me retourne, il se retourne... c'est gerry qui vient d'Alturas et se rend à Canby !

On discute et on échange des idées sur les différentes manières de rejoindre notre objectif commun. On est d'accord pour éviter les fantaisies et les détours inutiles. Nous n'avons plus d'autre objectif que d'arriver enfin. On décide de faire la route ensemble à partir de là. C'est une innovation pour moi mais pour lui, je suis déjà son troisième compagnon de route.

Vent du Sud

2009-08-11T15:21:00.000-07:00

De retour sur l'autoroute 395 je mets le cap vers le sud. Après une vingtaine de kilomètres me voilà enfin en train de pédaler en Californie. Ca ne fait pas beaucoup de différence à l'oeil nu, dans la mesure ou je longe toujours le lac Goose qui s'assèche peu à peu.

Et pourtant, rien que d'être en californie me fais sentir à quel point je suis près de mon but. Après m'être arrêté pour manger un peu à Davis Creek, je repars sur mon vélo. Je pensais que le vent venait toujours de l'ouest, mais un mauvais petit vent du sud est là pour me rappeler que je ne suis pas encore vraiment arrivé !

Levé de soleil dans le désert

2009-08-07T11:13:00.000-07:00

Le désert est assez glaciale pour ceux qui démarre à vélo avant 6h00 du matin. Le soleil se lève à peine au dessus de l'horizon.
Le silence m'entoure. Un vrai silence. Je repère un coyote qui traverse la route quelques mètres devant moi.
Me voilà prêt pour une course de 135 kilomètres sur l'autoroute 395 jusqu'à Lakeview. Je tiens à arriver pas trop tard dans l'après-midi pour éviter le vent qui se lève en fin de journée. Mais je prends quand même le temps de profiter de ce spectacle exceptionnel.

A gauche de la route, quelques cowboys se sont installés. Il y a quelques baraquements pour les aider à gérer le troupeau au bout d'un chemin poussiéreux auxquels on a donné le nom de Jupiner.

Le lac Albert est comme une mer fermée au milieu du désert. Sa rive nord sèche au soleil tandis que des centaines de mouettes hurlent sur les plages. Avec cette odeur si particulière d'algue, on se croirait vraiment au bord de la mer.

Vacances...

2009-08-06T22:41:00.000-07:00

Mes deux traducteurs préférés, Claire et Alexandre, sont en vacances. Mais le blog en anglais continue... Le voila !!

Wagontire Café

2009-08-06T10:41:00.000-07:00

L'autoroute 395 est plutôt déserte. Elle s'étire entre Riley et Lakeview qui est mon but. Ca fait une très longue étape dans une zone désertique: pas de villes à traverser, pas de maison à l'horizon, rien sur 180 kilomètres... Même pas de chants d'oiseaux. Le vent qui siffle et le coyotte qui hurle sont les seuls sons que vous pouvez entendre ici.
A 46 kilomètres après Riley je tombe sur Wagontire: un endroit perdu avec un café, deux salles et une petite piste d'atterissage. Cherry vient de racheter l'établissement et je me dis que c'est un bon endroit pour m'arrêter pour la nuit.

Cherry me propose d'utiliser une des chambres vides de son établissement au lieu de planter ma tente. J'accueil cette nouvelle avec d'autant plus de plaisir que le temps vire à l'orage et que le vent se lève.

De temps à autres j'entends une voiture passer dans la nuit. Puis rien. Le temps ralentit. C'est une drole de sensation de passer la soirée au milieu du désert. Un peu comme sur un bateau quand j'étais marin, au milieu de l'océan.

"A desert road from Vegas to nowhere
Some place better than where you've been"

Paroles

2009-08-05T13:37:00.000-07:00

Hier, je me suis arrêté dans une station-service de Harper près de l'autoroute 20/26. Bryan, le patron de la station service me confirme que les trois filles sont passés par là il y a quelques jours. Après le Pennsylvanie et Fairfields nos routes se croisent à nouveau !Aujourd'hui, après avoir franchi deux cols je les retrouve à nouveau à Buchanan. Il y a un petit musée et un centre d'artisanat au bas d'une pente. Comme c'est le seul endroit sur les 90 kilomètres de route entre Juntura et Burns pour faire le plein, je suppose que tous les cyclistes s'y arrêtent pour refaire des provisions.

Le musée ressemble à un vieux magasin d'antiquités et il est plein de vieux trucs rigolos. mon préféré a une étiquette qui annonce "crâne de bison retrouvé dans le lac Malheur en 1932 au
moment de la grande sécheresse".La dame qui s'occupe du musée a aussi un livre d'or. Je parcours les pages précédentes et je trouve ceci "Liza, Melissa et Freda, allant d'un océan à l'autre". Une rapide enquêt eùe met sur la trace d'une cleinte régulière de la station service qui vient de leur parler et qui a même le lien vers leur site Internet.

Elles existent donc bien et ce n'était pas un complot pour me faire pédaler plus vite !!!!

A quelque chose Malheur est bon

2009-08-03T13:13:00.000-07:00

Ce comté à l'est de l'Etat s'appelle "Malheur" et comme un Malheur n'arrive jamais seul, c'est aussi le nom de la rivière qui traverse la vallée par laquelle je suis arrivé. Je suppose que ce nom a été donnée par des pionniers français pas enthousiasmés par leur périple et que la signification du nom s'est perdu. Ce qui explique que le drugstore ait pris ce nom.

Enfin, ceci dit, même les gens qui ne parle pas un mot de français ici savent pourquoi un français à appelé le parc naturel "Teton" et ce que ça veut dire.

Insouciante de notre bonheur, la rivière malheur a creusé un canyon à travers les collines rouges qui s'étendent entre Vale et Juntura et ma route serpente le long de la rivière et révèle un supoerbe panorama sur les falaises et les parois rocheuses qui encadrent les vallées vertes avec quelques ranchs épars.
Je me demande parfois si il n'y a pas des guerriers indiens qui me guettent du haut de ces collines.

More info:
* Extracted from Malheur county website: "The name Malheur is French for 'bad hour'. Legend has it some French trappers and traders were in the area searching for furs. Their trip was unsuccessful and they were attacked by Indians, a portion of the party was killed and others wounded. Because of the misfortunes of their trip, the French named the river Malheur, or loosely translated, 'unhappy river'."

Comme c'est mignon...

2009-08-02T12:56:00.000-07:00

Se promener à vélo permet de faire bien des rencontres en chemin, notamment avec les animaux. Enfin, en théorie du moins car le paradoxe est bien que les daims ne fuient pas à l'approche des voitures mais semblent avoir une peur bleue de mon vélo.
Lors de mes pauses je suis souvent parvenus à voir des animaux que les automobilistes ne remarquant généralement pas. Des serpents notamment, trois pour l'instant.

Ma surprise de ce matin m'attendait en haut de la Vines Hill Pass:
Depuis un certain matin dans l'Ohio ou j'ai tiré trop fort sur la toile il y avait un gros trou dans ma moustiqauire. Après cette rencontre, j'ai réparé le trou !!

Né et élevé sur la piste de l'Oregon

2009-08-01T01:17:00.000-07:00

La piste de l'Oregon se divise en plusieurs petites pistes. Je suis l'une d'elles, appelée "le raccourci Goodale" depuis quelques jours. Et me voilà en Oregon !! A Vale, là où l'esprit de "la piste" est presque un mode de vie.

La destination choisie par les premiers émigrants de la légende épique était en fait un peu plus au nord-ouest de l'Oregon, vers Portland. A cet endroit précis, ils étaient donc loin d'être arrivés.. et moi non plus d'ailleurs ! Mais pour l'instant le cycliste et le vélo se portent bien.

Des vrais cow-boys !

2009-07-31T00:47:00.000-07:00

... et des cow-girls!

On peut faire du vélo au pays des cow-boys, à travers l'Idaho et le Wyoming sur des petites routes dans les terres sans voir un seul cow-boy sur son cheval. Par chance, ma route m'a conduit aujourd'hui à la Canyon county fair.

Il était tôt et les familles de tout le comté se rendaient ici pour le troisième et dernier jour de l'évènement. Exposition des animaux, musique, nourriture et Rodéo sont au programme. Le dimanche matin c'est même le moment du rodéo pour les juniors !

Laura, assise juste à coté de moi, m'aide à comprendre les règles. Dans un temps donné et avec un nombre de tentatives limité, le veau doit être attrapé. La fille de Laura concourt dans la catégorie des juniors. Il y a plusieurs divisions pour les enfants:

seniors: 14-18

Junior:11-13

Pee-wee:8-10

Mini-Mite: 7 et en dessous, la limite minimale est à 3 ans !

Cette dernière catégorie pour ceux qui sont nés cow-boys !!

Juste au coin de la rue

2009-07-30T00:03:00.000-07:00

Lorsque j'étais à Fairfield, j'avais entendu parler de ce groupe de trois filles qui font le même itinéraire que moi. Ce matin encore à Mountain Home, la dame qui tient la station service Sinclair m'a dit qu'elles étaient passées ici deux jours avant.

On m'avait dit qu'elles comptaient emprunter le route Interstate en direction de Boise et pas les petites routes de l'arrière-pays que j'avais prévu de prendre. Plus joli mais plus lent !

La carte détaillée montre qu'il y a aussi une petite route qui longe l'Interstate sur une trentaine de kilomètres. Cela suffit à me convaincre de parcrourir les 25 kilomètres restants sur l'Interstate. Mais après une quinzaine de kilomètres je me retrouve dans un cul-de-sac.

Il n'y a personne à qui je puisse demander demander mon chemin. Finalement je parviens à arrêter une voiture: "vous allez tout droit par là, puis vous arriverez à un carrefour en "Y" et vous prenez celui-là" dit-elle en pointant la gauche, "c'est juste derrière".

Je repars. La route passe sur une petite colline alors je m'imaginais naïvement que le fameux carrefour serait "juste derrière". Mais non. Je dois continuer sur près de 5 kilomètres pour trouver la bifurcation avec la branche de gauche du "Y" qui est en réalité un petit chemin poussiéreux.

Ceux qui habitent dans des grands espaces ouverts comme ici ont visiblement une notion du "juste à coté" qui leur est propre !

Small is beautiful

2009-07-26T03:38:00.000-07:00

Après une bonne nuit de repos et un solide petit-déjeuner, je me sentais en plein forme au moment de quitter Arco pour rejoindre Carey, 70 kilomètres plus loin. Je sentais bien que j'allais vouloir étirer cette é&tape un peu trop courte, même si cela impliquait de ne plus avoir de lieu pour dormir le soir. Après le cratère de la lune, Carey, Picabo ("eau brillante" en indien), je suis arrivé à Fairfield, une petite ville de 395 personnes sur l'autoroute 20 en direction de Mountain Home.
J'aime ce genre de petite ville, complètement en dehors de l'univers organisé des grandes métropoles. le bâtiment des services forestier vous accueille à l'entré&e de la ville et vous propose tout un tas d'informations. Je m'approche d'un Ranger et le questionne sur les campings à Fairfield. Il me répond que je peut poser ma tente dans le parc de la ville si je veux.
" Y-a t'il des douches par là ?" je lui demande
- Non, mais près du parc il y a un vieux lavomatic avec un évier et une vielle douche. Rien d'exceptionnel, mais si vous voulez c'est à vous.

Et ça a marché très bien ! J'ai trouvé la douche dans un bâtiment en bois qui avait l'air abandonné, j'ai trouvé le parc le long d'une route poussiéreuse en face de la petite église. C'était comme dans l'ancien temps, quand mon père était "jeune, beau et libre" et qu'on pouvait aller camper en posant sa tente dans les champs.
A peine ma tente installée à l'ombre d'un grand arbre, un écureuil est venu me voir pour inspecter un peu son nouveau voisin.

Adoptez une autoroute

2009-07-23T12:09:00.000-07:00

On trouve cela partout, le long des routes américaines, ou du moins le long de celles que j'ai empruntées jusqu'à présent:

C'était un mystère pour moi, Français. Aujourd'hui, entre Idaho Falls et Arco, j'ai fait un long voyage solitaire de 66 mi (106 km), buissons et three 'buttes' comme on les appelle.

Et ce n'est pas la soit-disant "rivière perdue" qui eut aider à se sentir moins seul. Le Département des Transports d'Idaho a mis en place un programme de volontariat permettant à des groupes ou des organisations d'adopter deux miles de section d'autoroute. Adopter veut dire que les volontaires vont nettoyer cette partie; et avoir leur nom sur un panneau.

Toutes sortes d'organisations adoptent une section au service de leur communauté : les églises, les scouts, employés de telle entreprise, particuliers... Vous pouvez également sous traiter à une entreprise privé ... mais "c'est pas du jeu!" (en français dans le texte)

Mon petit Mont Ventoux

2009-07-23T06:31:00.000-07:00

Alors que la vingtième étape du Tour de France finira bientôt au sommet du Mont Ventoux j'ai gravi ce matin mon "ventoux" personnel: le Teton pass à la sortie de Wilson. C'est une route de 9 kilomètres avec un passage de 6 kilomètres avec une côte de 10%. Bon, pas aussi dur que la vrai Mont Ventoux mais tout de même !

Ici, à Jackson Hole, cette côte est est une petite légende, tout le monde ne parle et ne pense qu'au Teton et plusieurs personnes m'ont mis en garde sur le dénivelé de la côte avant que je n'entreprenne son ascension. Il y a même sa course une fois l'an, le 25 juillet ou tout le monde dans le village s'élance pour gravir le Teton.

Selon la légende, la personne la plus rapide a escaladé le Teton en 30 minutes. J'ai mis 1 heure et 20 minutes mais je suis quand même arrivé là-haut avant Bob (Bob, vous savez... mon chariot !)

Notes détaillées sur la course:
J'ai beaucoup cherché de documentations sur le Teton et n'en ayant pas trouvé beaucoup, j'apporte ici ma contribution à ce sujet. Pour arriver à la Teton Pass il y a deux chemins possibles. La vieille route, qui est interdite aux engins à moteur, et la route classique. J'ai choisi la vieille route, qui est superbe, à travers des paysages naturels et authentiques avec des oiseaux qui chantent et une magnifique vue sur Jackson Hole qui ne fait qu'embellir au fil de l'ascension.

La vallée de Teton est à 1900 mètres d'altitude, l'autoroute 22 vous conduit directement de Jackson à Wilson et de là à travers la col qui culmine à 2570 mètres.
Le Teton Pass est à 9 kilomètres de Wilson mais la partie raide de la route ne fait que 6 kilomètres. Depuis Wilson on trouve l'entrée de la vieille route en empruntant l'autoroute 22 sur 1500 mètres (il y a une piste cyclable sur la gauche de la route). Puis sur la gauche, suivre le chemin qui va vers la "trail creek trailhead", à 1975 mètres d'altitude. Environ 1 kilomètres et demi après vous arrivez à un parking. Au bout de celui-ci il y a une barrière qui ouvre sur la vieille route. A partir de là ça monte assez raide.
Après environ 2 kilomètres la pente s'adoucit un peu et on peu reprendre son souffle pendant quelques instant avant de redémarrer très fort.
On passe alors devant une seconde barrière et une centaine de mètres après a vieille route rejoins la nouvelle pour atteindre le col. La qualité du revêtement est plutôt bonne sur cette route de Teton. En tout cas bien adaptée aux cyclistes, sans fissures ni craquelures même si j'ai trouvé des petits graviers aux alentours de la deuxième porte.
En redescendant vers l'Idaho il n'y a plus qu'une seule route et elle descend assez franchement. J'ai du m'arrêter plusieurs fois pour laisser refroidir ma roue.

Rodéo et Jet-Set

2009-07-22T05:54:00.000-07:00

Jackson dans le Wyoming était mon objectif de la semaine. D'après ce que m'avaient dit d'autres cyclistes rencontrés en chemin, cette ville était une sorte de "Saint-Tropez" au pays des cow-boys et des rodéos. Les stars et les politiciens viennent en avion passer leurs vacances ici. L'Amérique authentique, le plein air et la vie à la campagne à portée d'aéroport pour les élites des villes.

La ville elle-même, bien que très touristique, est assez jolie avec plein de galleries d'art et de lieux de sorties.

Je me suis retrouvé cet après-midi à Wilson, juste quelques miles plus loin sur la route vers l'Idaho. Voici ma position sur la carte à la fin de cette sixième semaine.

D'un poit de vue sportif ça a été la semaine la plus dure depuis le début. Particulièrement la partie entre Riverton et Dubois qui m'a lessivée. Le vélo et le chariot tiennent le coup.

Attention aux ours !

2009-07-21T03:02:00.000-07:00

Le Grand Teton National Park juste au sud du célèbre Yellow Stone est une bonne occasion de prendre une journée de congé dans un payage magnifique.
Le Parc abrite de nombreuses espèces animales sauvages, en plus des touristes qui s'y pressent en été. Les Rangers expliquent bien aux visiteurs comment vivre avec les animaux sauvages et notamment comment gérer la question des ours. La brochure du parc aborde ce point sous l'angle poétique:

"Une feuille tombe dans les bois
L'aigle la voit
Le cerf la sent
L'ours l'entend"

Ailleurs, on rencontre le formule plus lapidaire "Attention aux ours!". Sur mon espace de camping il y a une "boîte à ours", qui est en fait une grosse boite metallique accroché au sol dans laquelle nous devons stocker tout ce qui peut sentir:nourriture, produit de toilettes, déchets... Et dans mon cas, par mesure de précaution, mes vêtements sales !

Avec Sandy et deux autres cylistes, nous avons décidé d'attendre attentif à la bière aussi (ndt: jeu de mot intraduisible entre bear aware=prudent avec les ours et beer aware=attentif à la bière)

La fin de la vallée du Mississipi

2009-07-20T11:25:00.000-07:00

Depuis des jours, peu à peu, je monte les montagnes. On le remarque à peine certains jours, à part à lire que l'altitude des villes que l'on traverse est de plus en plus élevée. D'autres fois avec plus de vent et de pente, on le remarque nettement plus.

Dubois est quand même à 6,940 pieds d'altitude (soient 2,115 m) et la route 26 passe à travers le col des monts Togwotee à 9,658 pieds (2,944 m) très près de l'endroit où la Wind river prend sa source, de l'autre coté du lac du même nom :

Je suis entré dans le bassin de drainage du Mississippi il y a plus d'un mois, vers Curwensville en Pennsylvanie . Ce col marque aussi la limite de la 'vallée du Mississippi', au sens large, avec tous ses affluents comme le Missouri que j'ai traversé à Omaha, Nebraska. On appelle cette limite coté ouest la 'ligne de partage des eaux'.

Les prochaines rivières que je rencontrerai ne se jetteront plus dans le Mississippi, ni par conséquent dans le Golf du Mexique, mais bien dans l'océan Pacifique. Et cela me confirme encore dans le fait que je suis bien au milieu des Rocheuses.

Notes:
* Coté vélo, la cote moyenne est de moins de 2%, ce qui n'est pas énorme. Comme la route monte et parfois descend, la coté est un peu plus forte mais ne dépasse jamais les 10%. C'est juste long.
* Il y a des travaux qui vont presque jusqu'en haut. La règle veut que les vélos doivent être porté dans la voiture pilote qui conduit le trafic sur toute la zone de travaux. J'ai quand même réussi à me passer du pilote et j'ai grimpé jusqu'en haut; je me suis même caché un peu dans la forêt à la source de la Wind river. Pour la seconde partie de la route en descendant, j'ai bien dû mettre mon vélo et sa remorque sur un 4*4. Je n'étais pas content du tout et j'ai râlé tout le trajet auprès de la dame qui conduisait sur la rando en vélo, la liberté, les avocats, la responsabilité .... Oups, je m'excuse.
* En descendant, j'ai rencontré Bruce et Ryan Pesch, père et fils, qui roulaient jusqu'à la division continentale. Nous avons échangé quelques informations. Et ils ont atteint Lander le même jour... avec le vent!

Sans voix

2009-07-20T11:20:00.001-07:00

Je suis arrivé à Dubois, et j'en suis vraiment resté sans voix; frappé par les paysages grandioses du Wyoming, alors que je suivais cette longue rivière, grimpant les montagnes jusqu'à cette petite station de sport d'hiver, nommée ....?

Ou frappé par le fort vent de face, contre lequel je me suis battu pendant plus de 35 mi (50 km)? Pas étonnant qu'ils appellent cette rivière la "rivière venteuse"('Wind river').

Vers l'échappée sauvage

2009-07-19T11:18:00.000-07:00

Il faisait fraid ce matin, vers 5:30, quand j'ai repris la route. Lentement mais surement, l'altitude monte alors que la route m'amène vers les Rocheuses. Le Wyoming offre de grands espaces , de prairies à perte de vue. Une route poussiéreuse nous croise, quelques vaches ou chevaux dans les champs, un ranch au loin ou quelques collines constituent tout mon divertissement en cours de route.

Aujourd'hui, je savais que j'avais pas mal de trajet, car la carte ne mentionnait qu'une poignée de villes sur la route vers la grande ville du coin, Riverton, 120 miles plus loin.

J'avais cependant prévu de m'arrêter à Powder River pour petit-déjeuner: cela semblait assez gros sur la carte pour qu'il y ait au moins une station-service. Après rouler 35 miles (50 km) , c'est comme atteindre un oasis quand j'ai repéré le signe de la station service au loin. Quand j'y suis arrivé, il y avait un écriteau sur la porte 'fermé': la station suivante est 20 mi plus loin...

J'ai fini par trouver un vague petit déjeuner dans une petite boutique tenue par une vieille dame 10 miles plus loin. Il n'y avait rien d'autre que ça et quelques voitures qui rouillaient. J'ai continué vers Riverton, traversant 3 villes, ce qui fait un seul magasin d'ouvert sur 133 mi (213 km).

Bien que la route soit au milieu des champs, elle offre de magnifiques paysages comme ce canyon, Hells Half Acre,

ou juste à coté le Boysen State Park,

Et je parie que l'hiver, quand cette immensité est couverte de neige, et que le vent souffle, il y a encore moins de touristes et de vélo-cyclistes fous. Les habitants doivent certainement développer un sentiment d'appartenance à cette terre infinie du Wyoming, ce qui peut se laisse deviner par cet autocollant humoristique:

off the road trip

2009-07-19T11:14:00.001-07:00

J'ai tellement apprécié les paysages et les rencontres croisées ces derniers jours que j'ai oublié de faire une vrai pause. J'ai commencé à le sentir lundi; et les jours suivants furent pires. Donc le 14 juillet me donna l'occasion d'un jour de repos à Casper, WY ce qui m'a permis de visiter mieux la ville.

Il y a une exposition sur Jorge Santos at the Nicolaysen Art Museum. Voila par exemple un 'Voyage sur la route avec animaux domestiques':

"Les animaux prennent le controle" selon la brochure du musée. Hum?

Comme un chauffeur routier

2009-07-18T04:25:00.000-07:00

Je veux dire, comme un vrai chauffeur routier; Pas un chauffeur d'un truc comme ça :

... mais un camion avec une vrai grosse remorque, comme celle-là!

J'ai acquis pas mal d'expérience à rouler avec, derrière mon vélo, une remorque à une seule roue et ce n'est pas si simple que ça ça. Généralement c'est pas mal, facile, rôle même. Cependant, dans certaines situations, ca devien vite un peu compliqué.

Sur la remorque, il est indiqué que la vitesse maximum est de 40 km/h. Bien sûr, j'ai voulu essayé de passer la limite et je l'ai fait juste une fois, le premier jour. Quand on va très vite avec une cargaison bien lourde, freiner peut poser quelques problèmes. Et descendre des rues bien en pente devient alors aussi compliqué que les monter. Je suggèrerais bien d'avoir des freins à disques pour pouvoir freiner aussi avec la remorque (ce que je n'ai pas).

Je me suis vraiment senti dans la peau d'un chauffeur routier quand j'ai essayé de garer mon vélo avec sa remorque. Essayez de reculer quelques mètres, et vous vous apercevez d'un coup de la nécessaire maîtrise d'un chauffeur routier.

Supposons que vous êtes à la campagne, et que vous avez un besoin urgent d'admirer le paysage. Vous ne pouvez pas simplement poser votre vélo sur le bas-coté: toutes les roues sont alignées et il faut bien trouver quelque chose pour le tenir droit- ce qui peut retarder votre besoin urgent pendant un certain temps.

Quand il y a du vent, surtout du vent de coté, la remorque devient difficile à maîtriser car elle amplifie la poussée que l'on sent déjà bien sur le vélo. On a parfois ce même type de sensation quand on se fait doubler par un camion, et ça m'est déjà arrivé de me faire pousser hors de la route, dans le bas coté.

Le truc le plus sympa avec cette petite remorque jaune et noire est que tout le monde l'aime. Des gens s'arrêtent pour en discuter. Et évidemment, elle me permet d'emporter mes affaires personnelles.

D'autres trucs & astuces:
* Avoir des freins à disque
* Poser un poser plus épais sur la roue arrière du vélo, car il supporte de poid du conducteur comme celui de la remorque, et propulse aussi l'ensemble. En ce moment, j'ai plutôt une bonne combinaison avec :
- roue avant: Bontrager road warrior select slick, 26 x 1.25
- roue arrière: Michelin city, 26 x 1.4
* Avoir une jante de secours pour la remorque; la crevaison y est possible.

Un pas vers la Frontière

2009-07-16T11:25:00.000-07:00

Vous souvenez-vous dans le film "Danse avec les loups" ce dialogue entre Kevin Costner et son supérieur ?

Major Fambrough: Vous souhaitez voir la frontière?
Lieutenant Dunbar: Oui, Monsieur, avant qu'elle ne parte.

Comme je arrivais hier dans le Wyoming, j'ai remarqué l'apparition de la 'Frontière'; pas tellement "la portion de territoire derrière la région d'occupation européenne actuelle" , puisque ça n'existe plus, mais bien plutôt ce qui reste du mythe: un supermarché ?

De toutes manières, j'étais content de pénétrer le Grand Ouest cette semaine et traverser de nouveaux paysages, vallonnés et pierreux, comme dans les films.

Je suis là sur la carte, à un peu plus de la moitié:

View Larger Map

Coté vélo, 8 pneux à plat cette semaine... je deviens super bon à changer les pneux sous le soleil sur le bord de la route. J'essaie d'éviter de rouler dans l'herbe ou sur des pierres. J'ai aussi trouvé les pneux de secours que je cherchais chez Sonny's à Scottsbluff; et j'en ai profité pour en acheter 2 en plus, et 3 kit de réparation !!. Roulons protégé !

Plus d'infos:
* The Frontier

Quelques trucs pour trouver un coin sympa

2009-07-15T12:22:00.000-07:00

Je veux dire un endroit sympa selon mes critères. Parfois, vous avez de la chance et ce genre d'endroit arrive à vous comme par magie.

En général, dans beaucoup d'endroits aux US, c'est assez difficile de trouver un de ces endroits qui n'a pas été avalé par le centre ville et expulsé dans les banlieux qu'on ne peut atteindre qu'en voiture. Souvent, les centres-villes sont quasiment morts et on trouve la plus grosse part de l'animation le long d'une ou deux grandes routes qui désservent la ville.

Pour trouver un endroit sympa pour passer un peu de temps, déjeuner et consulter ses courriels, le plus simple est d'utiliser google avec le nom de la ville + 'wifi' ou 'café'; ce que j'ai fait hier matin.

Emporium Coffeehouse & café: Je regarde les commentaires et parmi les compliments , je lis ceci "Je pense qu'ils croient que c'est la France ou quelque chose comme ça (vous savez, les petites portions)". Du coup, j'ai envie d'essayer. Et parfois, la magie vous retrouve.

Ron & Sara sont les propriétaires. A mon arrivée, il est en train de finir de mettre les tuiles sur le patio avec son fils Mike; il m'accueille comme un voyageur français, m'offre le café, me présente au chef et à la serveuse. Le soir, ils ont organisé une soirée spéciale avec un petit orchestre; comme je décide d'y venir, Ron m'invite à la table de sa famille.

Nous avons vraiment très bien diné avec Ron, Sara, son père, leurs filles Alex et Jess, Mike et Emily sa fiancée. Et la table s'élargissait à mesure que les amis arrivaient... sans oublier Louise, l'artiste la plus affectueuse que j'ai rencontré à ce jour ;-)

Ce matin, ils m'ont invité chez eux à petit déjeuner. Nous avons partagé un bon moment, discutant de nourriture, de sites web, et d''art de vivre'... jusqu'en début d'après midi, quand il fut l'heure pour moi de partir vers le Wyoming: "Quand (et non 'si') vous venez en France, je vous amènerai dans des endroits que j'apprécie, comme L'étoile du Berger ou Monjul"

(Où es tu, Alex? Pas sur la photo... travaillant à l' Emporium...)

Plus d'infos:
* Emporium Coffeehouse and Café, 1818 1st Ave Scottsbluff, NE 69361 / T.(308)632 6222
* Par ailleurs, leurs portions sont parfaitement normales. Ce n'est pas une question de quantité mais de goût, et une ambiance amicale. Mais c'est juste l'avis d'un cycliste qui brule actuellement plus de 4,000 calories par jour.

Un signe bienvenu

2009-07-13T11:15:00.001-07:00

En tant que migrant à travers le pays, sur les pistes d'Oregon et de Californie, on m'avait prévenu que j'allais découvrir cette célèbre marque de l'Ouest américain : Chimney Rock.

Déjà à Broadwater, le gérant de la station service m'avait donné une pièce du Nebraska avec le dessin de Chimney Rock dessus. C'etait encore de l'aute coté de la rivière North Platte, juste après Bridgeport.

A Bridgeport, la dame de l'Office du Tourisme me renseigne plus avant sur Chimney Rock: ce n'est pas qu'une curiosité archéologique, mais un signe que les migrants attendaient, marquant la fin des prairies, et le début de la lente ascension vers les Rocheuses. Cela signifiait aussi qu'ils étaient au tiers de leur voyage du Missouri vers la Californie.

Les nuages étaient bas et sombres ce matin quand j'ai quitté Bridgeport. J'ai même pensé que j'aurais de la pluie. Alors que je me dirige vers Scottsbluff, peu à peu , je le distingue au loin à travers une brume fine.

Plus d'infos:
* Chimney Rock au Nebraska (il semble y avoir un autre en Caroline du Nord)

'Je crois que je peux voler'

2009-07-12T13:32:00.000-07:00

Le vent d'est, c'est chouette! Aussi chouette que je m'énervais contre le vent d'ouest il y a quelques jours en Iowa.

Cette après midi, j'avais prévu d'aller jusqu'à Broadwater mais j'ai poussé jusqu'à Brideport. J'allais vite, poussé par un petit vent d'est,freinant parfois pour revenir à 30 km/h ;-)

Et les paysages étaient tellement somptueux! Il y avait ces collines à distance à droite...

et la prairie à gauche de la route, où coule la rivière North Platter.

Note: j'étais de si bonne humeur que j'ai atteint les 2,000 mi depuis mon départ ;-)

plus d'infos:
* I believe I can fly by R Kelly

Pas croyable ?

2009-07-12T11:22:00.001-07:00

Est ce qu'avoir 2 pneus crevés en même temps doit porter chance ?

Quand je suis partit ce matin du camping sur la rive nord du lac Mc Conaughy (juste au nord d'Ogallala), un vent très fort soufflait du Nord, parfois de face.

Après avoir changé deux tubes et une jante, j'ai atteint une petite ville nommée Lewellen, et j'ai cherché un endroit pour petit-déjeuner. Une dame m'a conseillé de retourner à la station à essence à l'entrée de la ville " il y a un endroit juste là-bas qui propose du café et des viennoiseries (rolls)". Ca m'allait très bien !

Je ne sais pas quand j'y suis arrivé ni combien de temps j'y ai passé. C'est une vieille ferme, initialement bâtie pour être un cinéma muet il y a bien cent ans. Depuis, elle a été utilisée pour à peu près n'importe quoi, même comme un institut de beauté graisseux. Aujourd'hui, c'est à la fois une galerie d'Art, un café (avec le wifi!) où on peut également déjeuner. C'est un endroit calme, et comme ca s'est ouvert il y a seulement 5 semaines, la plupart des gens des alentours y viennent.

"Cet endroit a quelque chose du voyage en vélo" me dit Cindy, qui partage la propriété du lieu avec son frère Denis. "Je veux que ce soit un endroit lent"... une sorte d'endroit à la Nicolas Bouvier je suppose.

Plus d'infos:
* The Most Unlikely Place, 205 Main Street Lewellen, Nebraska 69147

Quel trajet à travers les Rocheuses ?

2009-07-11T13:13:00.000-07:00

Comme je m'approche d'Ogollala, Nebraska, je dois être sûr que ma route à travers le Wyoming, l'Idaho et l'Oregon est bien la bonne. Le gars du Motel où je me suis arrêté la nuit dernière à North Platte m'a passé un Atlas routier bien détaillé.

L'alternative est de passer par le Colorado, l'Utah puis le Nevada, c'est à dire la route appelée "le chemin le plus solitaire" jusqu'à Reno. Ce serait une bonne opportunité d'aller voir le lac Tahoe. Et c'est aussi 400 km plus court que mon autre option.

View Larger Map

Et pourtant l'option Nord semble moins escarpée que les montagnes à l'ouest de Fort Collins. Et cela me ferait passer par le parc national de Teton et quelques autre forêts. C'est certainement plus frais et moins désert que le Nevada, bien qu'un bout de l'Oregon entre Ontario et Lakeview ressemble beaucoup au nord du Nevada.

Je suis maintenant à Ogollala où les routes se séparent; encore une heure pour réfléchir, comme je rentre aussi aujourd'hui dans le fuseau horaire de la zone montagneuse. L'option Nord à travers le Wyoming, Idaho et Oregon devrait donc se confirmer.

Ici commence l'Ouest

2009-07-11T13:05:00.001-07:00

Historiquement, le 100ème méridien sépare l'est du pays, où il n'y a pas besoin d'irriguer, de l'ouest, où le besoin s'en fait sentir. J'ai pourtant vu des dispositifs d'irrgation avant de franchir le méridien.

Cozad est une petite ville pile sur le méridien, je l'ai traversé aujourd'hui. Est ce une coïncidence? Je dois admettre que dans les 10 ou 20 miles qui ont suivi, j'ai remarqué quelques changements dans les paysages, moins de champs de mais, et déjà quelques prairies, avec quelque collines au loin.

Ce ne fut donc pas une surprise quand je suis arrivé à North Platte le soir, la ville natale de Buffalo Bill. J'ai bien essayé de m'arrêter au camping à coté de son ranch; Pas de douches, pas d'eau courante. Je ne suis pas encore assez devenu un cowboy!

Plus d'infos:
* 100th meridian
* Buffalo Bill

Note:
* Quand je suis arrivé à North Platter, j'ai atteins les 3,000 km parcourus depuis NYC; et fait mon plus grand trajet en une journée: 174 km.

Oshkosh

2009-07-11T13:04:00.001-07:00

Aujourd'hui, vers 11:00, je suis arrivé dans la petite ville nommée Oshkosh; 887 personnes y vivent, selon le rescencement de l'an 2000; c'est la "terre des hommes libres" selon ce t-shirt :

C'est également la capitale de la chasse à l'oie (sauvage), si j'en crois la signalisation.

Il y a aussi un torréfacteur, qui fait venir ses produits à travers les US et le Canada, Mark Ferrari, dirigé par Mike Piva. J'ai déjeuné ici et j'ai bien entendu pris un expresso.

Qu'est ce qui est si particulier dans cette petite bourgade du Nebraska?

A Oshkosh, je suis pile à mi-chemin entre New York City et San Francisco sur la route que j'ai choisi.

Incroyable Kearney !

2009-07-08T07:41:00.000-07:00

J'ai emprunté ce slogan au ministère indien du tourisme. D'habitude je ne parle pas trop des accueils généreux et spontanée qui me sont réservés ici et là. Par exemple quand on me propose un endroit pour camper ou un dîner comme c'est arrivé à South Whitley, Indiana. Mais cette fois-ci ça mérite vraiment une mention spéciale pour Kearney, Nebraska.

A chaque fois que je croise un magasin de vélo, je regarde s'ils ont le modèle de pneu que je recherche: Hutchinson 26x1.2 Top Slick. Bien qu'ils soient répertoriés dans le format américain, ils sont difficiles à trouver. Donc, je me retrouve encore une fois à chercher ce modèle à Kearney et, encore une fois, je ne le trouve pas. Mais le vendeur en apprenant que je traverse le pays, appelle son collègue de Scottsbluffs et fait livrer le bon pneu là-bas, ou il m'attendra à la fin de la semaine !

Après cette course, je m'arrête dans un café pour prendre un verre et lire mes mails. L'endroit est très détendue, mélange de Yoga indien, de galerie d'art, d'épicerie bio et d'activités d'épanouissement. Tandis que je m'apprête à payer une dame derrière moi, qui m'avait entendu discuter de mon voyage avec la serveuse, insiste pour m'inviter. Malgré mes protestations et mon embarras elle insiste et je dois m'incliner. Merci à elle pour ce gentil geste !

Je me mets ensuite en quête d'un site pour camper et commence par l'office de tourisme. Le camping est en dehors de la ville, au sud-est alors que le lendemain je pars pour une longue journée vers le nord-ouest. La meilleure solution est donc de dormir dans un petit hotel sur la route. A travers l'office de tourisme je reserve une chambre au Midtown Western Inn qu'ils me recommandent. Arrivé là-bas, alors que je me présente à la réception, l'office de tourisme appelle pour prévenir l'hotel qu'ils m'offrent la chambre !

Le soir je vai diner dans un petit resto en face de l'hôtel. Le patron m'apporte une pinte de bière, de la part du gars du motel.

Kearney, la palme d'or de l'hospitalité !!!

Sur la piste californienne

2009-07-08T06:01:00.000-07:00

Au delà de Omaha, je croise ce signe qui me rappelle que la piste sur laquelle je suis était celle que les chercheurs d'or empruntaient pour rejoindre la Californie. La plus grande migration dans l'histoire américaine est partie de plusieurs points du territoire le long de la rivière Missouri et notamment Omaha.

Je suis encore loin du but, mais au moins ce panneau me dit que je suis dans la bonne direction !

Selon mes estimations j'aurai déjà parcouru 42% de la distance totale (ici le détail jour par jour).

En ce qui concerne le vélo, j'ai été ravi de trouver une roue de vélo de rechange à Lincoln qui me sera bien utile si je dois encore passer par des routes difficiles.

En ce qui concerne le cycliste, il faut que je gère de plus en plus soigneusement l'effort dans la durée. J'avais une douleur musculaire dans la jambe gauche qui m'a obligé à pédaler doucement avec la pointe du pied orienté vers le sol. J'imagine que cette douleur était du en partie à une mauvaise nuit dans un camping trop bruyant et en partie aussi à un peu trop d'ardeur de ma part sur la route pour quitter Des Moines !

Plus d'info:

* The legend of the California trail

A l'amitié franco-américaine

2009-07-07T12:17:00.000-07:00

Je cherchais un endroit pour camper à York, Nebraska, quand j'ai rencontré Tom, dans une station essence. Les stations à essence sont un peu la deuxième maison de beaucoup d'américains qui y prennent leur petit déjeuner - et de moib aussi pour la même raison.

Tom travaille pour la ville de York; il tond les pelouses. Il s'intéresse particulièrement à l'Histoire : "Merci de nous avoir aidé pendant la guerre révolutionnaire" (ndt : pour l'independance, contre les anglais)me dit il quand je lui raconte que je viens de France. "Merci de nous avoir aidé pendant la seconde guerre mondiale" , lui ai-je répondu.

Nous avons discuté un moment et il était tellement enthousiaste d'avoir rencontré un Français qu'il m'a donné un billet "souvenir" d'un match de football des Husker au stade du Memorial !

Ceci est mon cadeau , pour lui et l'amitié entre les Américains et les Français.

Le monde commence dans le Nebraska

2009-07-07T11:55:00.000-07:00

Bien qu'Omaha soit plus connu, Lincoln est la principale ville du Nebraska et a également un campus universitaire En centre ville, qui fait que c'est très agréable de le traverser. Les équipes sportives, comme celle de football (Huskers) ou de volley, le stade Memorial sont des "spin off" ou des excroissances de l'Université.

Hier, quand je suis revenu plus tôt du spectacle, Je suis tombée sur ce programme de TV (Oups j'ai regardé la TV!) sur le E.N Thompson Forum. Une dame, Sarah Chayes, partageait sa vision speech de l'fghanistan. Vivant et travaillant à Kandahar depuis 2001, elle présentait son point de vue sur ce qui serait utile; une vision non conventionnelle et argumentée (si vous avez une heure, ça vaut vraiment le coup).

On peut le présenter ainsi: bien que la ville semble vivante et agréable aux ballades, je ne m'attendais pas à trouver un programme si intéressant autant à l'ouest, dans les plaines du Mid-Ouest (je veux dire, vu ce qu'on l'a sur la TV française...).

Plus d'nfos:
* Speech of Sarah Chayes at E.N Thompson Forum in March 4th '09
* E.N Thompson Forum

Commentaire partial: donc une université n'est pas uniquement un endroit pour faire la grêve et jouer les révolutionnaires. Cela peut ausi etre un lieu de rencontre où on apprend, on échange des idées et on réfléchit. Hum?

Tempète dans un verre d'eau

2009-07-04T13:59:00.000-07:00

Quand je suis arrivé à Lincoln NE, j'ai entendu plusieurs fois des discussions sur les habituels feux d'artifices du 4 juillet, disant qu'ils étaient déplacés au 3 à cause d'un Cable Guy qui organiserait au grand spectacle au Memorial Stadium, le stade de référence de l'équipe des Nebraska Huskers.

Trois orages se sont succédés la même soirée, les feux d'artifice du 3 jullet ont été annulés et j'étais content d'avoir trouvé un motel pour ma pause du 4 juillet.

Le cow-boy le plus célebre

2009-07-02T19:44:00.000-07:00

Salut poor lonesome cowboy,
je suis passé devant ta maison ce matin.

Il allait plus souvent à cheval qu'à vélo. Il est né ici, à Winterset dans l'Iowa.
La rue principale porte son nom : "John Wayne" et on peut même visiter la petite maison où il est né. Et puisqu'on parle de célébrités, je suis aussi passé près de Dixon, dans l'Illinois où Ronald Reagan est né. La piste cyclable porte son nom. Je remarque que, si les gloires américaines sont nés dans une multitudes de petits coins, leurs dernières demeures en revanche ont toutes la même adresse... autour de Bel Air !

Des Moines

2009-07-02T15:18:00.000-07:00

Bien sur comme c'est une capitale d'état, il y a un capitole, un quartier d'affaire, une université, des parcs et des pistes cyclables, des jolis ponts qui traversent la rivière et, sur le drapeau de l'état, ce com qui sonne tellement français : Des Moines !

Mais la véritable attraction est la grande ferme de l'état.

Bien qu'elle ne soit plus active, j'ai pu parcourir les enclos, destinés à recevoir tous les types de bêtes en essayant d'imaginer comment ça doit être lorsque l'endroit est plein d'hommes et d'animaux.

Sans compter que juste à coté il y a une piste de course de stock car avec les inévitables stands de boissons et de saucisses.

Plus à l'ouest j'aurai sans doute plus de chance d'en voir une. Toujours plus à l'ouest !

Autant en emporte le vent

2009-07-02T12:46:00.000-07:00

Ou plutot autant on contre le vent.
J'ai quitté Amana ce matin, avec un léger vent d'ouest qui s'est accru tout au long dela matinée (jusqu'à devenir, disons, pénible) .

Amana s'est établie comme colonie vers 1850 et rassemble à présent 7 villages Amish. Cependant, alors que certains Amishs n'utilisent que très peu les technologies actuelles que sont les voitures, l'electricité etc. et s'habille de manière très traditionnelle,, les colonies d'Amana ressemblent a un village traditionel d'Europe, avec de vieilles maisons dans le centre et des maisons plus communes dans les rues derrières.

On peut meme prendre un café tout à fait correct, naviguer sur internet grâce à une conection wifi ! Le week-end, ca devient un peu touristique. C'est un agréable but d'excurtion depuis Iowa City, surtout si vous utilisez le vent d'ouest en rentrant.

Et je précise donc à la petite fille que je connais qui adorerait s'habiller en costume Amish, qu'elle devra trouver un autre endroit pour se faire.

Plus d'info:
* Amana colonies

De retour sur le véo

2009-07-02T12:25:00.000-07:00

Esprit de Lance Amstrong, es tu là ?

Hey Lance! C'est ma 3eme semaine à vélo et je ne t'ai pas encore vu. J'ai bien quelques signes, de ça et là, dans les boutiques spécialisées. Je pense que tu te prépares à ça : randonnée en pays lointain alors que l'aventure, la vrai, commence ici!

Leçon n°4: ne vas pas trop vite, prends ton temps;
Après 3 semaines de vélo, j'ai commencé à acquérir une certaine expérience en matière de randonnée sur grande distance. Sur quelques jours, il est assez facile de forcer un peu; mais au début de cette semaine, j'ai commencé à m'inquiéter , à cause d'une douleur derrière mon genoux droit. En adaptant ma façon de pédaler (softer, spinning more), en buvant beaucoup, j'ai réussi à tenir. Bien que j'ai pédalé à travers 6 Etats et fait plus de 1,200 miles (2,000 km), cela ne représente que 32% du tralet ... et encore 6 autres Etats à traverser.

Ce soir, je reste a Amaha, à l'ouest immédiat d' Iowa City in Iowa. Cela finit ma progresssion de la semaine :

View Larger Map

A jour sans .. (vélo)

2009-06-28T12:24:00.000-07:00

Un jour sans .. mais j'ai pourtant du travailler un peu sur mon vélo : hier une fuite (ce qui m'a fait pensé qu'une des chambres à air que j'avais n'allait pas avec le pneu), et ma roue arrière mardi... J'ai du trouver des pièces dans Iowa City. Et la ville est plutôt plaisante pour se ballader.

Contrairement à beaucoup de villes traversées, le centre est plutôt animé, grâce à l'Université et sa population estudiantine. Il y a des places et de petites rues avec les gens qui s'y promènent, des 'cafés' comme les aiment les Français, et des bars bien sûr !

Et que dire de cette bière dont je n'ai jamais entendu parler ? Fat Tire. Sur leur site web, ils proposent de vous échanger votre voiture contre un vélo!

En descendant le Mississippi

2009-06-28T12:23:00.000-07:00

Le Mississippi prend sa source dans une large vallée qui se situe entreke Monts Appalaches et les Montagnes Rocheuses. Je suis arrivé dans cette vallée aux alentours de Curwensville en Pennsylvanie. Pour être précis le lac que j'ai vu était plutôt celui dans lequel la rivière Ohio, qui est un affluent du Mississippi, prend sa source.

Ce que je qualifie improprement de vallée s'étend sur près de 40% du territoire des Etats-Unis et constituent le coeur des grandes plaines qui faisaient tant rêver les anciens pionniers.

Zadok Cramer fut l'un deux et il nous a laissé un guide de voyage assez curieux, destiné à aider les gens à remonter la rivière Ohio, en indiquant les bons emplacements de campement. La première édition de son livre, "Navigator" a été publié en 1801 et a donnée lieu à 25 tirages par la suite.

Avant d'arriver à Moline dans l'Illinois, j'ai traversé la Rock River, un des nombreux affluents du Mississippi.

Quand on pédale le long du Mississippi on doit sacrifier au rituel et prendre quelques photos de ces bateaux à roues à aube (à propos la piste cyclable de Moline est vraiment génial!) juste pour prouver que c'est bien le Mississippi et pas une autre.

De l'autre coté du Mississippi on trouve Davenport dans l'Iowa et le barrage qui régule le flux de la rivière.

Plus d'info:

* The Navigator by Zadok Cramer, the actual text
* Mississippi drainage basin
* Ohio drainage basinNote: tonight, I eventually reached Iowa City after a ride of 97 mi, my longest since I left.

Interstate 80

2009-06-27T14:37:00.001-07:00

Encore une route qui va de new York (enfin Presque, 6 kilomètres plus loin dans le New Jersey) à San Francisco. J’ai souvent longé la “I80” mais sans jamais l’emprunter puisqu’elle est interdite aux véhicules non-motorisés.

Ce soir, je discutais avec Tim de mon itinéraire à travers les prochains Etats, et notamment la traversé des Rocheuses. Tim est un ancien chauffeur routier ce qui lui donne une certaine autorité quand on aborde le sujet des itinéraires routiers.

Aussi je l’écoute quand il me déconseille fortement de passer par le grand désert de sel. Même avec son camion il hésite à emprunter cet itinéraire de peur de crever un pneu dans cet endroit.

Tim prévoit aussi de faire un grand voyage à vélo un jour… Peut-être l’année prochaine…

Plus d'info:
* Interstate 80
* Great Salt Lake Desert

Le Vieux Fidèle

2009-06-26T13:18:00.000-07:00

Je ne brûle pas les étapes en parlant dès maintenant du "Vieux Fidèle", Old Faithfull, le plus célèbre geyser de Yellowstone National Park qui jaillit régulièrement plusieurs fois par jour. Non, je voyage mais dans le temps cette fois.

Il y a 23 ans, quelque part au cœur de l’Illinois, au nord-est de Peoria se trouve Metamora, une petite ville dans laquelle vit « ma famille américaine », Greg, Cindy, Natalie, Monica et Valérie. J’avais eu la chance et la joie de découvrir avec eux pour la première fois le mid-west, le Mont Rushmore, Bad Lands, Wall Drug et Yellostone !

Aujourd’hui nous avons réussi à nous réunir à nouveau. Ils sont venus de Metamora pour me retrouver près de Ottawa. Nous avons parlé du bon vieux temps et des merveilleux souvenirs de voyage que nous avons ensemble.

Nous parvenons à nous retrouver avec ma famille américaine tous les dix ans. Pas aussi régulièrement que els éruptions du « Vieux Fidèle » mais quand même.

Plus d’info:
* The Old Faithful geyser
* Peoria IL est souvent appelé "mainstream America": a little more about it.PS: aujourd’hui j’ai dépassé le cap des 1000 miles parcourus depuis New York

C'est une question de temps

2009-06-25T08:28:00.000-07:00

Aujourd'hui est un jour spécial dans mon périple cycliste, une expérience qui ne se renouvellera que trois fois au cours du voyage: j'ai perdu une heure !
Comme les Etats-Unis couvrent un territoire immense le pays est divisé par 4 fuseaux horaires et je viens de passer de la zone de la côte est à la zone dite "centrale". Curieusement la démarcation ne coincide pas avec la frontière entre l'Indiana et l'Illinois, mais quelque part en Indiana, entre Jasper county et Newton county.
Ces comtés sont découpés en carrés. Au sud de Newton, se trouve le comté de Benton qui, contrairement au premier se trouve dans la zone de la côte est. Comme il faut bien s'occuper l'esprit en pédalant, je me retrouve à échaffauder des schémas politique complexe à partir de cette situation.
D'abord chaque comté peut décider de son rattachement à l'une ou l'autre des zones. Chaque comté a aussi sa propre cour de justice et constitue un élément essentiel de la démocratie américaine.
Dès lors le comté de Newton fait usage de son droit et se met à l'heure de l'Illinois voisin et non de l'Indiana.
En pédalant, et le soleil qui cogne dur n'avait rien à y voir, je remarque que les champs deviennent plus larges et des exploitations laitières plus grandes que jamais. L'Illinois est le grenier à céréales de l'Amérique.
J'ai traversé le frontière de l'Etat près d'un petit village nommé Hopkin Park. Ca avait l'air d'un endroit plutôt pauvre. Tandis que je passe devant eux, les travailleurs dans les champs m'adressent des signes amicaux.

More info:

* After a quick check on 'What time is it in Indiana?', it looks like the proximity of Chicago attracted some of the northern counties on the border with Illinois to use the Central time zone.

* Counties in the US

Donnez-nous notre pain quotidien

2009-06-24T13:56:00.000-07:00

Quant on doit rouler pendant un bon moment, le départ idéal consiste à rouler pendant une vingtaine de kilomètres à jeun avant de s'arrêter pour un gros petit déjeuner dans le genre d'endroit où ils servent des "Lumber Jack" parfois aussi appelés des "Big B".
Si le nom varie, la base reste la même, ce sont des solides pancakes, épais, gorgés de sirop d'érable et qu'on mange accompagné de saucisses, d'oeufs et de jus d'orange.
Malheureusement, je ne peux pas compter à chaque fois que je trouverais un tel remontant sur mon chemin.
Alors ce matin, j'en ai bien profité en m'arrêtant à Silver Lake à un croisement où siégeait fièrement le "Kieffer's Iron Skillet".

Les gens du coin viennent là pour prendre leur petit déjeuner et bavarder un peu avant de partir au boulot. Au bout de chaque table, contre le mur, il y a un petit casier en bois avec un petit livre. Sur la couverture il est écrit "notre pain quotidien". J'en saisis un et je l'ouvre au hasard. Le livre est construit comme un éphéméride, avec une page par jour. J'ouvre au 22 juin et je lis:

"Versailles a été instituée capitale de la France en 1682 et elle l'est resté (presque) sans discontinuer jusqu'en 1789 date à laquelle Paris reprit sa place et son rôle"...

Le livre poursuit en comparant la façon dont Louis XIV avait organisé le cérémonial de la Cour en imaginant tout un ensemble d'épreuves pour accéder à son trône tandis que le trône de Dieu est ouvert à tous.

Ce livre qui semblait m'attendre, pour me parler de la France depuis Silver Lake dans l'Indiana, m'apparaît comme un signe et je repart de cette étape avec le poids supplémentaire du "daily bread" dans mes bagages.

Interlude

2009-06-24T02:13:00.000-07:00

Nous profitons d'une petite pause dans le rythme effréné des messages de Nicolas (mais où trouve-t-il le temps de pédaler !) pour vous donner quelques informations sur ce site et le bilan d'étape de l'engagement de Nicolas.

D'abord la site dans sa version française a reçu plus de 600 visiteurs uniques pour ces trois premières semaines de fonctionnement. C'est n'est pas trop mauvais pour un site qui commence à peine à être référencé par les moteurs de recherche, mais nous devons faire beaucoup mieux.

609 euros ont été collectés à ce jour. Merci à tous pour votre générosité !

3 personnes ont fait la démarche de s'inscrire sur le fichier des volontaires pour le don de moelle osseuse à la suite de la prise de conscience déclenchée par Nicolas. Comme l'examen d'entrée dans ce fichier est plus select que celui de Polytechnique, tous n'ont pas abouti, mais que ce soit une motivation de plus pour faire la démarche !!

Jean-Yves - dont c'est la spécialité - prépare un évènement ludique pour récolter plus de fonds et toucher un public plus large. Nous publierons les infos sur ce site dès que les choses se préciserons.

Denis libère son énergie créative pour faire le logo que nous allons faire imprimer sur des t-shirts.

Sébastien nous offre une campagne adwords pendant trois mois.

Surtout,Surtout,Surtout...
...Toutes vos idées, suggestions, participations pour faire vivre ce site et, à l'occasion du défi de Nicolas, sensibiliser un public le plus large possible au don de moelle osseuse, sont les bienvenues.

Une borne sur le Lincoln Highway

2009-06-23T00:15:00.000-07:00

En pédalant vers le centre de Fort Wayne, Indiana, je suis passé plusieurs fois devant les panneaux rappelant la "Lincoln Highway". Sur le Harrison Street Bridge, une de ces bornes me pousse à faire le point sur mes progrès.

La Lincoln Highway est la première route reliant l'océan Pacifique à l'océan Atlantique, achevée en 1913. Plus précisément la route relie même Time Square à New York et Lincoln Park à San Francisco. A Fort Wayne, la borne indique que j'ai fait 1165 kilomètres depuis New York et qu'il m'en reste 4280 jusqu'à San Francisco.

Je n'ai pas prévu de suivre cette Lincoln Highway tout le long car elle traverse les États du Sud, Colorado, Utah, Nevada... alors que mon itinéraire passe plutôt par le Nord.

Mais même par un autre chemin, cette borne indique bien que San Francisco est à 5445 kilomètres de New York. Pour comparer mon estimation avec Google Maps mettait SF à 5000 kilomètres de New York... encore un peu moins loin.

Le tracé de la Lincoln Highway à l'origine était extrêmement sinueux et il a depuis été corrigé pour réduire la trajet.

Ce soir je dormirai à South Whitley, un peu à l'Ouest de Fort Wayne qui marque le point d'arrivée de cette deuxième semaine. Normalement j'ai déjà parcouru 1080 kilomètres et il m'en reste 4000. Ça fait 20% du chemin accompli.

Hier j'ai du prendre soin de mon vélo qui avait un problème de frein et aujourd'hui j'ai du prendre soin du cycliste qui avait un problème derrière le genou droit.

"qui veut voyager loin ménage sa monture".

More info:

* Mon kilomètrage détaillé jour par jour

* Tout sur la Lincoln Highway

* l'officielle Lincoln Highway Association

Un parc ET une église ouverte

2009-06-22T23:47:00.000-07:00

Au centre de Fort Wayne, Freiman Square est un joli parc avec une sculpture de Calder à un bout.

Mais le dimanche matin, vers 10h30, le parc devient aussi une église à ciel ouvert où le pasteur Ron Bodendorf propose, depuis plus de sept ans, des prières, des hot-dogs et des sodas.
Au moment où j'approchais du parc ils étaient en train de ranger le matériel d'un petit groupe de musique qui avait joué lors de la cérémonie.

Je m'arrête et je vais discuter un moment avec le pasteur Ron. Il m'invite à partager un peu de nourriture avec eux et, comme il l'avait fait pour le jeune homme qu'on voit sur cette photo, il fait une courte prière pour moi, me souhaitant une bonne route jusqu'à San Francisco.

Pas de vélo aujourd'hui

2009-06-21T05:56:00.001-07:00

"Elle est retrouvée.

Quoi ? L'éternité. C'est la mer allée avec le soleil."

from 'L'Eternité' (Arthur Rimbaud)

Sur la route

2009-06-20T04:56:00.000-07:00

Je joue à cache-cache avec la pluie. Je l'attendais vers 03:00 am mais je ne l'ai entendu approcher que vers 05:00 am, encore à distance. Je comptais le délai entre l'éclair et le coup de tonnerre pour évaluer la distance qui lui restait à parcourir (nombre de secondes x 300 m = estimation de la distance de l'orage). Comme je m'attendais à de la grêle, on m'avait conseillé de planter la tente sous un arbre. Mais cela est risqué en cas d'orage ... quel dilemme ! J'ai tout plié et cherché un abri en dur pour y finir la nuit.

Je suis partie sur la route, de toutes manières j'y étais déjà. La pluie ne m'a donc pas rattrapé. J'ai passé la matinée en une sorte de course contre la pluie, essayant de rester à niveau du ciel bleu. Je me suis fait prendre un peu avant 11:30 am, sur la route 613 entre Leipsic et Continental. Pas de beaucoup. Après manger, j'étais de nouveau sur la route, je veux dire sur LA route :

Quelques décennies plus tards, dans les pas de la "beat generation", lisant Jack Kerouac d'une main, conduisant mon vélo de l'autre et déclamant 'Sur la route':

"L'air était doux, les étoiles si jolies, la promesse de petites ruelles pavées si grande, que j'ai pensé que j'étais dans un rêve."

Malheureusement, cette route 66 est une route départementale et non la mythique "US Route 66", dont la majeure partie n'existe plus. Elle ne passerait même pas par l'Ohio, ni l'Indiana où je suis retrouvé ce soir.

Strawberry fields for ever

2009-06-19T21:06:00.000-07:00

Mais pas que strawberry en fait, du blé et du maïs aussi.

Au bout de quelque temps passé en Ohio il devient clair que les routes par ici sont plus droites et plus plates. Un rapide coup d'oeil sur une carte suffit à se rendre compte que les routes deviennent toutes droites, d'est en ouest et du nord au sud.
Le terrain devient plus plat, les champs deviennent plus vaste, les fermes deviennent plus grandes, jusqu'à ressembler parfois plus à des usines modernes qu'à des exploitations agricoles.

Cette petite maison le long de la route reste là comme un manchon à air. Pour témoigner de la force du vent.

"Let me take you down, 'cause I'm going toStrawberry Fields..."

Soyons positifs !

2009-06-18T12:43:00.000-07:00

La pluie verdit les champs d'Ohio. Il pleuvait encore un peu aujourd'hui, et j'en ai profité pour tester l'équipement que j'avais prévu en cas de pluie.

Le résultat est le suivant :

1- je suis mouillé

2- la seule solution reste le poncho, efficace à défaut d'être sexy.

Ce matin, la météo prévoyait de la pluie pour les prochains jours sur l'Ohio. Comme en voile, le temps est l'invité surprise du voyage. Si aucun orage ne dure indéfiniement, une demi-heure est particulièrement long quand vous êtes en dessous ... et la quantité d'eau reçue proportionnelle !

Localement, les orages peuvent être très soudains. Le soleil peut briller entre deux nuages, alors qu'il pleut des cordes. Cela peut s'arrêter juste 20 secondes et repartir aussitôt. Bizarre, bizarre.

En arrivant au Country Stage Campground, je suis accueilli et invité à diner par un groupe de campeurs. Richard et sa femme organise leur déjeuner annuel, une sorte de réveillon en juin, avec pleins de carbohydrates pour mieux rouler sous la pluie demain.

Plus d'infos:

* Country Stage Campground, Rd. 1031, Nova OH

The enlighted rider

2009-06-18T12:34:00.000-07:00

La route 224 traverse l'Ohio d'est en ouesten une ligne droite. En pédalant, mon attention est attirée par la silhouette inhabituelle d'un cycliste sur un "recumbent" comme ils appellent ces drôles de machines. En m'approchant je remarque que celui-ci trimballe une quantité impressionnante de bagages sur sa machine, ce qui le signale aussitôt comme un confrère voyageur au long cours.

- Salut. Où allez-vous ?

- Colorado. Et vous ?

- San Francisco !

On s'arrête et on discute un moment. Non seulement ce gars est le premier voyageur au long cours que je rencontre mais il est aussi la personne qui a fait le plus de kilomètres puisqu'il en est à sa quinzième traversée des Etats-Unis !

Il s'appelle Hans, le révérend Hans Myors. Il habité en Georgie pendant 4 mois par an et le reste du temps il sillonne le pays sur sa drôle de machine, allant d'un endroit à l'autre et d'une église à l'autre.

Hans parle avec enthousiasme de son existence nomade. Malheureusement, il doit filer car il est attendu à Colombus dans deux jours et il n'y a pas de temps à perdre. Comme mon itinéraire doit me conduire dans la direction opposée et que ça me ferait faire un trop grand, nos routes se séparent là. Chacun va à son propre rythme en poursuivant sa propre idée.

Plus d'info:

le site de Hans: http://www.pedalprayers.org/page01.html

Youngstown,Youngstown... morne plaine !

2009-06-18T03:50:00.000-07:00

En pédalant à travers Youngstown, Ohio, je repense à cette publicité parue autrefois à Seattle, à l’époque ou la ville était plonge dans la dépression : "que la dernière personne à quitter Seattle éteigne les lumières derrière elle".

Je cherchais simplement un endroit ou prendre un petit déjeuner. De loin, si on fait abstraction de la route qui est dans un état déplorable, Youngstown ressemble à n’importe quelle autre ville avec quelques immeubles importants hauts pour lui donner.

J’attendais avec une certaine impatience cette étape qui était censée représenter la plus grande ville sur le chemin depuis mon départ de New York. Mais tout est fermé à Youngstown. Plus que fermé, à l’abandon.
En Pennsylvanie j’avais déjà traversé des villes en pleine crise comme Hazleton ou New Castle, mais rien d’aussi déprimant que Youngstown.
Il est neuf heures, il y a très peu de gens dans les rues et aucun n’a l’air d’être un cadre affairé se rendant au bureau. Finalement je trouve un endroit qui ressemble à un restaurant. La pièce est sombre, les tables sont vides. Derrière son comptoir la serveuse parle à un type qui n’a pas l’air d’un client. Elle ne sert pas de petit-déjeuner mais elle m’indique un endroit où je pourrais trouver quelque chose à manger. Finalement je me perds et je renonce. Le ventre vide je reprends ma route, cap au sud. Un type avec lequel je discute un peu plus tard dans une station-service me dit que Youngstown a eu son heure de gloire dans les années 50, quand la ville était ouverte et dynamique. L’industrie de l’acier était en pleine expansion et Youngstown était au cœur de la « vallée de l’acier » qui s’étend de Cleveland, Ohio à Pittsburgh, Pennsylvanie. Depuis l’acier a déménagé et visiblement le secteur de la restauration aussi qui s’est déplacé quelque part au sud de Youngstown où on peut encore trouver un petit-déjeuner.
Sur ma route je croise ce groupe de “Pro Life”, chapelets à la main, qui prie à voix haute la long de la route 7.

Plus d'info:
* Youngstown
* Steel Valley Authority

Ohio

2009-06-18T00:52:00.000-07:00

Me voila en Ohio. Cela fait au moins 2 ou 3 kilomètres que j’ai passé la frontière. Il n’y a pas de signes pour indiquer le passage de la frontière des Etats sur le chemin cyclable entre New Castle et Lowellville. Ce lundi soir, cette jolie petite ville accueil un « show de voitures américaines typiques » avec des barbecues, de la bière, de la musique des années 50 et une foule bon enfant qui déambulent dans les champs parmi lesquels trônent d’amusantes guimbardes.

Comme il est déjà 19 heures je ne m’attarde pas trop et je me mets en quête d’un endroit où dormir. Le commissariat de police me propose de m’installer dans le champ derrière la caserne de pompiers. Ce soir je dormirai en Ohio !

Le Candy Shop de Tom

2009-06-17T00:42:00.000-07:00

Le temps s'est arrêté au Cumming's candy shop. Enfin presque. Déjà du dehors, il a l'air différent des autres boutiques. C'est sans doute ça qui m'attire.

Tom représente la troisième génération de propriétaire de la boutique. Jason me sert un expresso et un mufin. C'est un vrai expresso. Une de ces choses sis rares aux Etats-Unis. Les beans sont très grillés à Pitttsburg, selon la méthode traditionnelle américaine. Le magasin de Tom a été inauguré en 1903 et les derniers travaux datent des années 40.

Il fait un peu sombre dans la boutique. On peut s'asseoir dans la seconde partie de la boutique, sur des bancs en bois qui se font face.

L'histoire a commencé comme une simple boutique de bonbons après la guerre où les gens s'arrêtaient pour prendre une glace et un soda. Depuis une dizaine d'années on peut aussi y prendre un café. La pièce maîtresse est une énorme caisse enregistreuse. Elle trône fièrement à coté du distributeur de bonbons et Tom, de temps à autres, la fait tinter pour la plus grande joie des clients.

Comment perdre ses kilomètres en trop ?

2009-06-16T23:04:00.000-07:00

De temps à autres je croise des épouvantails le long de la route, comme celui-ci…

Mais aujourd’hui la chose qui m’effraye ce sont les statistiques de ma progression. Cela fait sept jours que je suis parti. Je profitai d’une journée pour me reposer et faire le point (la lessive est toujours un moment privilégié pour se livrer à de savants calculs en regardant tourner les tambours).
En une semaine, j’ai parcouru plus de 700 kilomètres selon le compteur de mon vélo et 544 kilomètres selon Google. J’en déduis que j’ai fait 150 kilomètres de détours inutiles… Voilà qui est vraiment inquiétant !
Si je prolonge ce raisonnement la distance totale de mon voyage n’est plus de 5 100 kilomètres mais de 6 700 !
Bien sûr, je me suis perdu quelques fois, mais il n’y a pas de raisons que cela cesse.
Et puis il y a les distances entre les campements et les étapes que je n’avais pas inclus dans mon calcul avant le départ. Aujourd’hui mon camping pour la nuit est à 15 kilomètres de la ville. Aller. Mais le vrai coupable de ces 150 kilomètres supplémentaires ce sont les petites routes de campagne. Ce sont elles qui freinent mon élan vers l’Ouest !

Hum... I guess you're right Jim:
"There is unrest in the forest
There is trouble with the trees"
(from 'The Trees', The Rush)

http://www.deezer.com/track/905341

Bikers à Kittanning

2009-06-16T23:03:00.000-07:00

Visiblement les rassemblements de motards ne sont pas l’apanage exclusif de Daytona beach. Ici, au cœur de la Pennsylvanie, les motos sont de sortis le week-end sur les routes. En m’arrêtant dans un Deli perdu du coté de Burnside, je rencontre une de ces équipes. Ils sont venus, la plupart sur des Harley, dans la rue qui longe la rivière Kittanning. La moto représente une activité importante pour cette petite ville, 60 kilomètres au nord de Pittsburg. Les motos et les pièces détachées se revendent, tout comme les t-shirts et les accessoires sans compter l’économie des rassemblements : principalement à base de nourriture et de bière mais aussi les ateliers des tatoueurs qui travaillent sur place.
Pour être un « deux roues » moi-même, je constate quand même que les profils des conducteurs sont bien différents quand la machine a un moteur !

Considération sur les routes de Pennsylvanie

2009-06-15T23:56:00.000-07:00

Leçon numéro 3 : les petites routes de campagnes sont trop sinueuses et les cartes pas assez fiables pour celui qui circule en vélo !
Evidemment, elles sont aussi plus agréables, avec peu de voitures et des jolis paysages. Bien sûr elles offrent l’avantage de démontrer que, contrairement à ce qui est parfois avancé, Mac Donald ne se sont pas encore installés dans TOUS les Etats-Unis.
Oui, mais…
Elles ne sont pas fiables car elles se mélangent toutes et changent de noms comme de directions (et inversement). En clair, vous l’aurez compris, je me suis perdu à nouveau et je me sens prisonnier d’un dédale où les routes ne vont nulle part et où les gens auxquels je demande mon chemin ont un accent qui rend leurs indications incompréhensibles.

Le réseau de routes de Pennsylvanie a été dessiné à l’européenne, loin de l’image rectiligne et symétrique que nous avons souvent de l’organisation de l’espace dans le centre des Etats-Unis. En avançant dans ce dédale, je repense aux premiers pionniers qui traversèrent ces mêmes bois, ces mêmes collines et ces rivières.

Dam(n) it!

2009-06-15T11:17:00.000-07:00

La route 192 avance tranquillement dans une sorte de vallée qui s’ouvre sur State College, la ville dans laquelle est installée l’Université de Pennsylvanie, « State College ».
Ce matin, après une première averse, le soleil brillait et c’était une vraie joie de pédaler sur cette route si tranquille. Au début...

En arrivant à « State College » ma roue avant se dégonfla rapidement, me contraignant à un arrêt délicat en descente sur une route chargée. Je regonflai ma roue rapidement, juste histoire de tenir encore un peu avant de m’atteler à un diagnostic plus précis. En avançant vers Philipsburg, je ne trouvai pas de meilleur chemin que la route 322. A cet endroit la route n’est pas catégoriquement interdite aux vélos, mais ceux qui ont l’audace de s’y aventurer le font à leurs risques et périls. Finalement je parvins à sortir de Philisburg et à réparer pour de bon ma roue dans une station service. Mais en repartant je me trompe de route et je me retrouve à nouveau à Philisburg !

Je me résigne à demander mon chemin à une famille qui se tient réunie sous le porche de leur maison. Tim et Judy sont très serviables et ils m’expliquent l’itinéraire pour rejoindre Curwensville. En discutant un peu, Tim s’enthousiasme pour mon projet et il me propose de m’aider en faisant une prière pour moi afin que mon voyage se passe bien. Sitôt dit, sitôt fait, nous voilà, Tim, sa femme et moi, priant au bord de la route.

Sous ses bons auspices, je reprends mon chemin… je monte la colline, bien… je passe devant la grange, bien… je dépasse l’église, bien… je tourne à gauche, bi… non, mince, demi-tour. Voilà. Ca y est, maintenant j’y suis ! Voici la route de Curwensville et son barrage à coté duquel il y a le camping.

Plus que 18 kilomètres à faire, le barrage ne devrait plus être bien loin ! Sauf qu’à Curwensville, je prends la route qui contourne le lac par l’autre coté. Encore raté !
Finalement je retrouve la bonne route, qui n’est pas si bonne que cela car elle est sacrément pentue. Arrivé au bout, je ne trouve toujours pas de camping….
Plus d'info:

* Philipsburg seemed a depressed city

* Curwensville

Au centre de la Pennsylvanie

2009-06-14T01:53:00.000-07:00

Je viens d'atteindre le milieu de ma carte de la Pennsylvanie, à l'endroit de la pliure. Je suis exactement au milieu de cet état qui forme un rectangle parfait. Quelques kilomètres avant d'arriver à Rebersburg je vois ce signe et juste après je croise un petit garçon qui revient de la ville sur une cariole tirée par un poney.

La dame qui tient l'épicerie de Rebersburg habite à Lavonia, un village que j'avais traversé un peu avant. Elle me dit que trois filles sont passés par là. Elle sont repartis il y a à peine une heure, après leur déjeuner. Ce sont des étudiantes qui font le trajet de New York à San Francisco à bicyclette ! C'est fou ce qu'il y a comme monde qui fait cette route à vélo...

Je préfère quant à moi prendre mon temps et m'arrêter pour la nuit dans un petit bungalow isolé que possède Louis J. Peachey, un entrepreneur amish. Louis J. Peachey dirige une assez grosse usine qui fabrique des palettes en bois. Il me reçoit dans son bureau à l'usine et nous discutons un moment et il me dessine une carte pour que je puisse trouver mon chemin jusqu'à son bungalow.

Il se passe plein de choses par ici. Sur le chemin je tombe sur l'installation d'une vente aux enchères qui aura lieu samedi. Des couettes, des manteaux, des meubles en chênes et en pins, des outils de construction, des arbres, des buissons et autres types d'articles de puériculture... tout va être vendus aux enchères au profit de l'hôpital.

Je range mon vélo le long d'une maison, sous une fenêtre. Sara est de l'autre coté, en train de nettoyer les carreaux. Elle me décrit la vente aux enchères de samedi et je lui demande :

- "On m'a toujours dit que la nourriture amish était délicieuse. Où puis-je en gouter par ici ? "

- "Nous en servons ici même samedi!"

- "Mais je serais parti avant samedi... N'y a t'il pas d'autres endroits sur le chemin ou je puisse goûter à la nourriture amish?"

- "Je ne sais pas. Ici en tout cas nous servirons des pizzas, des burgers et des frites....

En fait je crois que je ne vais rien manquer !

Plus d'info:

* Centre Pallets LLC, Louis J. Peachey, 118 Pallet Dr Rebersburg PA 16872 (814) 349 8693

* Amish in Pennsylvannia

Rencontres à Lewisburg

2009-06-12T10:04:00.000-07:00

En traversant Lewisburg, je m’arrête devant un magasin d’articles de vélos pour y acheter des chambres à air de secours. Je voulais aussi trouver des nouvelles gommes pour mes freins ; pas que j’en ai vraiment besoin pour le moment mais ça peut être difficile d’en trouver qui aillent bien à mon vélo et avec la chaleur ceux que j’ai risquent de s’user vite, surtout que le chariot ajoute de la pression. Le vendeur farfouille un bon moment parmi des tas de boites mais ne trouve que des gommes usés. Il me les tend en disant : « tant pis… Mais prenez ça quand même ça peut toujours vous aider ! »

En ressortant de la boutique je croise le patron de l’épicerie voisine. Littéralement « the guy next door ». Il est plongé dans l’examen de mon chariot. On commence à parler d’équipement cycliste et de voyage. Je lui raconte mon projet et il m’offre à boire « c’est ma contribution pour ta cause » dit-il.
Il s’appelle Chris. On parle du don de moelle osseuse. Chris me raconte qu’il se laisse pousser les cheveux et, quand ceux-ci sont suffisamment longs, il les fait couper spécialement pour une association qui fait des perruques pour les gens en chimiothérapie. C’est sa cause.

Plus d’info :
* Corner Pizza & Deli, 225 Market street Lewisburg PA17837 (570) 524 2158* Lewisburg

Ils s’appellent “red neck”

2009-06-12T04:35:00.000-07:00

Tandis que je roulais le long de la rivière Susquehanna en direction de Danville en cherchant un endroit pour camper, j’ai trouvé un endroit accueillant dans le jardin de Jeff pour y planter ma tente et profiter de l’hospitalité de Jeff pour prendre une douche. Jeff et son copain Jerry sont des grands fans de jetskis et ils sont en train de travailler sur un modèle pour réparer le moteur. Ils achètent un vieux jetski et le réparent avec des pièces détachées ramassées ici et là, ils s’en servent pendant quelques temps sur la rivière puis le revendent pour recommencer avec un autre modèle… Ca pourrait presque être un business !

Ils me parlent des « Red Necks », comme ils s’appellent eux-mêmes. Le terme désignait à la base les ploucs de l’Alabama et du sud des Etats-Unis. Eux s’assument comme une variété récente de ploucs, les « nouveaux ploucs du nord ». Ils se tuent pas à la tâche, vivent à la campagne, boivent des bières et écoutent de la musique country.
Cette graduation dans l’ordre de la plouquitude a conduit à trouver un terme pour désigner les red necks les plus authentiques les « hilly belly »…
On traîne avec Jerry et Jeff dans le garage de ce dernier parmi les éléments méchaniques. Ils me montrent le générateur d’hydrogène qu’ils ont monté pour leur voiture. Selon eux leur bricolage a permis de diminuer de moitié la consommation d’essence de leur voiture. L’économie ne justifie pas nécessairement le travail, mais c’est tellement bon d’avoir le sentiment de faire la nique aux grandes compagnies pétrolières !

Qu’ils soient remerciés pour leur hospitalité « red neck » !!!

Des bas et des hauts

2009-06-11T05:31:00.000-07:00

J'ai eu du mal à me lever aujourd'hui; du mal aussi à me remettre sur ma selle. Je suis allé en ville pour visiter un peu Jim Thorpe.

En sortant de cette ancienne ville minière (charbon) je progresse difficilement sur une longue route qui avance en serpentant dans les collines.

La route altene les petites côtes et les pentes douces à travers la campagne...

...au milieu des bois...
... et dans la petie ville de Mainville.

Il y a encore bien des côtes et des descentes, bien des collines à franchir tandis que je poursuis ma route à l'Ouest à travers les monts Apalaches.

Comme les rois mages en Galilée...

2009-06-11T00:07:00.000-07:00

Bien sur, j’aurai pu prendre à droite vers Bethlehem, mais j’ai continué tout droit vers Nazareth confiant que je trouverais là un moyen de communiquer avec l’au-delà (au-delà de l’océan Atlantique bien sûr). Bien m’en a pris car un café Deli est là, qui m’ouvre ses portes et son accès libre au wifi.

Si il faut évaluer un établissement d’après la propreté de ses toilettes, ce Café serait premier dans tous les classements. En plus la nourriture est bonne, le wifi gratuit et les gens serviables, ce qui ne gâte rien.
Mon intention était d’aller à Tamaqua pour cette étape et j’avais encore pas mal de route à faire depuis le café Deli de Nazareth. En discutant avec le patron du lieu, il me recommande plutôt d’aller à Jim Thorpe qui est plus intéressant à visiter… et accessoirement moins loin !

Plus d’info:

Copiers Inc. Café Internet Deli, Ph: (610) 365 8459

Pennsylvania: The Keystone State

Jim Thorpe PA, the coal mine city, or one of in the area

Lost in Transportation

2009-06-10T23:43:00.000-07:00

Je reçois ma première leçon : l’atlas routier des Etats-Unis n’est pas suffisant pour s’y retrouver dans le réseau routier américain sans prendre les autoroutes.
Je vais donc devoir acheter une carte pour chaque Etat au fur et à mesure de mon avance, mais en attendant j’ai pas mal tourné en rond autour de Newark ce qui a du rallonger mon itinéraire d’une vingtaine de kilomètres.
Comme je m’arrêtais devant une caserne de pompier pour regarder une nième fois ma carte, une femme pompier sort pour m’aider. Elle est très sympa et enthousiasmée par mon projet. Tony a elle aussi traversé les Etats-Unis, mais en moto et en 6 jours seulement. Pourtant elle assure avoir pris son temps et en avoir profité… Entre collègue ayant traversé les Etats-Unis, Tony me remet dans le bon chemin non sans m’avertir au passage « ca va grimper un peu » (« it’s gonna be hilly).
Elle avait raison ! En avançant dans les terres la route commence à monter et à descendre en permanence les collines qui s’égrènent le long du paysage verdoyant du New Jersey. Des petites maisons dont certaines ressemblent à des fermes, des forêts, des champs… maintenant que le soleil tape dur je regrette la pluie qui n’a pas cessé de tomber ces dernières semaines.

Je reçois ma deuxième leçon importante un peu plus loin à un carrefour. C’est une femme élégante qui me la donne à bord d’un gros quatre-quatre : quand quelqu’un qui conduit une voiture pareille vous dit « ca va grimper sérieusement » (« it’s pretty hilly ahead !»)… C’est vrai !!

Re-perdu encore à nouveau j’avais demandé mon chemin à cette femme. Elle m’avait expliqué la route pour Hackettstown, après 90 km, ca grimpe vraiment dur…

Plus d'info:
Traversé de Morristown
Halte a Stephen State Park

Hommage au camionneur anonyme

2009-06-10T09:47:00.000-07:00

Sortir de la zone industrielle de Jersey City n’est pas évident pour un cycliste. Je dois me frayer un chemin sur deux grands ponts métalliques, sans trottoirs ni pistes cyclables, parmi le flot des voitures et des camions.
Le premier pont est un deux-fois-trois-voies et je suis à peu près à l’aise sur la file de droite tandis que les camions et voitures se reportent sur les deux autres.
Le second en revanche n’a que deux voies et j’ai un moment d’inquiétude en me mêlant au flot dense des véhicules.
Derrière moi il y a un immense camion blanc dont j’observe avec prudence la marche dans le rétroviseur du vélo. Au bout de quelques minutes je m’aperçois que le chauffeur n’essaye pas de me doubler mais que, au contraire, il a ralenti pour se mettre à mon rythme et reste à bonne distance et qu’il a mis ses warnings. Il me fera ainsi escorte jusqu’au bout du pont, protégeant mes arrières du flot de la circulation.

A la sortie du pont, nous nous arrêtons à un feu et je fais signe à ce chauffeur pour le remercier. C’est un immense type noir, le premier ange gardien que j’aurai rencontré sur la route.
Qu’il en soit remercié !

Plus d’infos

Dernière vue de New York

2009-06-09T12:46:00.000-07:00

Dernière tasse de café avec Rachel dans le loft.

- Sois prudent.

- Rendez-vous à San Francisco.

Et puis c'est le départ. Et déjà le premier dilemme: comment traverser l'Hudson avec tout mon matériel ? Le métro est difficilement praticable et le pont n'est guère plus abordable.

Je choisis de partir vers la 39ème rue pour prendre un des bateaux qui font la navette vers le New Jersey. Ce moyen de transport est très utilisé par les nombreux américains qui viennent travailler chaque jour.

La fille qui pilote le bateau file à toute allure le long de l'Hudson vers Paulus Hook, près du Liberty State Park. Depuis ce parc, sur la rive coté New Jersey, on a une belle vue sur Ellis Island, la statue de la Liberté et de l'autre coté sur Manhattan.

Je prends la route vers l'ouest...

Camp de Base, J-1

2009-06-09T11:40:00.000-07:00

Il y a plein de projets en cours dans ce camp de base. Je suis revenu à Skyloft où j'avais atteri à mon arrivé à New York et, à nouveau, c'est Rachel qui m'accueille et me souhaite la bienvenue.

Thomas est toujours dans l'écriture de son livre sur l'innovation. Il y a plein de pages étalées sur les murs. Le neuvième Loi de l'innovation nous rappelle que "Tu ne sera pas toujours là"... Bien vu !
Rachel aussi est créative à sa manière !

C'est le dernier jour pour se préparer, tout emballer, prévoir les prochains jours et vérifier que mon système fonctionne bien. Je pars avec Micky pour une petite balalde dans New York histoire de tester mon équipement.

Vélo, chariot, cargo

2009-06-04T12:23:00.000-07:00

Comme un pionnier partant pour le Middwest, conduisant un chariot avec toutes ses affaires, voilà ma monture, mon petit chariot personnel de haute technologie et le paquetage qui va m'accompagner pendant trois mois.

* tente, sac de couchage, tapis de sol
* tenue cycliste et tenue civile
* quelques outils
* un appareil photo et mon notebook

... Le tout est empaqueté dans des sacs étanches, ce qui peut s'avérer utile au vu de la météo.

La petite rubrique pub:
Le vélo , Univega Alpina 5.4 Special Edition
Le chariot, BOB Yak
L'essentiel de mon équipement, Decathlon
Mon adresse préférée à NY, Paragon

Le coureur, son vélo et son équipe

2009-06-02T06:52:00.000-07:00

Sur le vélo: Nicolas, 41 ans, ingénieur (il sait changer une roue de vélo), parle 5 langues dont l'indien (ça lui sera utile jusqu'à la sortie de New York), amoureux de la kiné.

Sous Nicolas: le vélo (il n'a pas encore de nom), un vieux moutain bike acheté il y a dix ans et sur lequel il a posé des roues de course. C'est pas la pointe de la technologie mais il est parfait pour lui.

Derrière un chariot TRAILER BOB YAK. "Un vrai rêve de gosse" dit Nicolas... enfin pour les gosses qui rêvent de chariots !

Derrière Nicolas il y a aussi une équipe:

Le Géographe: Alexandre
C'est le Nicolas Bouvier personnel de Nicolas, car en plus d'être un peu Suisse sur les bords, tourdemondiste et auteur il a une bonne expérience de ce type de défis et a notamment participé au Marathon des sables.

La Kinésithérapeute: Claire
Celle qui fait avancer le coureur, dans son corps et dans son coeur. Claire est la muse de Nicolas et son port.

Le Sophrologue: Laurent
Cette aventure ne serait pas totale sans Laurent, le sophrologue personnel de Nicolas, qui l'aide à maintenir un bon équilibre entre son esprit et son corps en l'appelant de n'importe quel coin du monde pour lui raconter une bonne blague. C'est la thérapie du laugh yoga

Guide de Survie: Rachel
Rachel a aidé Nicolas à survivre à New York, où ils se sont rencontrés. Elle lui a donné de précieux conseils sur Los Angeles où elle a grandit. Elle lui a aussi donné beaucoup de conseils sur le Middle-West mais il n'est pas certain qu'elle y soit jamais allée...

La Mascotte: Théophile
On avait gardé le meilleur pour la fin. Théophile est le neveu de Nicolas et chaque kilomètre que fera Nicolas est sa façon de s'écrier "Vas-y Théophile, courage!".

Combattre la leucémie

2009-06-01T18:24:00.000-07:00

Théophile est mon neveu. Il a neuf ans. C’est un petit homme très cool, passionné par ses nombreux hippopotames. Quand il a eu cinq ans Théophile a surmonté un traitement extrêmement difficile contre une leucémie. Il avait bien récupéré mais fin avril la leucémie est revenue et il doit recommencer un deuxième traitement.

Chaque cas est particulier, et partant chaque traitement aussi. Théophile est bien soigné par chimiothérapie à l’hôpital Trousseau à Paris.

Si son cas est particulier il n’est pas isolé et vous connaissez sans doute d’autres personnes qui luttent dans des épreuves semblables. Pour les aider nous pouvons faire deux choses :
S’informer sur la leucémie et le don de moelle osseuse.
Pour guérir la leucémie il faut souvent effectuer une greffe de moelle osseuse. Les personnes qui veulent pouvoir devenir donneur de moelle osseuse font une prise de sang et s’inscrivent dans un fichier de volontaires. Mais il y a une chance sur un million pour qu’un malade trouve un donneur compatible. L’équation est simple : plus il y a de volontaires dans le fichier, plus il y a de chances que les malades soient sauvés.
Toutes les informations nécessaires sont à cette adresse

Faire un don.
Que ce soit pour la prise en charge et l’accompagnement des patients et de leur famille, que ce soit pour les campagnes d’information et de recrutement des volontaires sur le fichier de don de moelle osseuse, que ce soit pour la recherche médicale, ils ont besoin de soutien financier.
Voici quelques liens parmi d’autres pour faire un don.

France ADOT (possibilité de payer par PayPal en quelques clics)
Association Laurette Fugain
Association Saint-Louis
Fondation pour la recherche médicale

Calendrier et itinéraire

2009-06-01T11:31:00.000-07:00

Mon départ est prévu pour le 7 juin 2009. Les derniers préparatifs du vélo et de mon chariot sont faits.
Avec GoogleMap j'ai dessiné un schéma de mon itinéraire: Cap d'abord vers les chutes du Niagara, puis le Canada et retour aux Etats-Unis aux alentours de Détroit. Ensuite j'ai l'intention d'aller à Omaha puis, à partir de là, vers Salt Lake City ou Denver selon la route que je prendrai pour passer les Montagnes Rocheuses
...D'ailleurs si quelqu'un a un conseil pour franchir ces montagnes, je suis preneur !

Trois mois pour faire 5000 kilomètres bout à bout. Si on part du principe que je roulerai six jours par semaine, cela fait une moyenne de 65 kilomètres par jour.

Vous pouvez aller voir la carte sous GoogleMap à cette adresse et voici quelques autres liens:
Ma feuille de route détaillée
Le site de l'adventure cycling association
La carte détaillée des conditions climatiques

L'appel de l'Ouest

2009-05-22T13:17:00.000-07:00

Je n’ai pas l’habitude d’habiter à l’Est. Je veux dire, à l’est d’un continent.
A long Island mon instinct m’a souvent trompé qui me faisait chercher vers l’Ouest pour trouver l’océan. Français et marin sont deux marqueurs dont on se départit difficilement.

Trois mois et 5000 kilomètres à vélo devraient suffire à remettre mon sens de l’orientation d’aplomb et retrouver l’océan à l’ouest... l’océan Pacifique.

Départ de New York, la ville où tant d’immigrants ont accosté et l’incarnation du rêve américain.

Arrivée à San Francisco, la plus européenne des villes américaines, encore marquée des récits de Blaise Cendrars et de John Steinbeck.

Entre les deux : des collines, des plaines, des lacs immenses, des montagnes, à l’échelle d’un continent.

Depuis les récits de Cendrars le pays a bien changé. Le voyageur y circule facilement et si rapidement qu’il laisse échapper souvent en chemin ces petites choses qui font tout le sel du voyage.

A défaut de pouvoir observer aussi finement que Nicolas Bouvier, je veux m’offrir le luxe de voyager aussi lentement que lui.