Attention aux ours !

Le Grand Teton National Park juste au sud du célèbre Yellow Stone est une bonne occasion de prendre une journée de congé dans un payage magnifique.
Le Parc abrite de nombreuses espèces animales sauvages, en plus des touristes qui s'y pressent en été. Les Rangers expliquent bien aux visiteurs comment vivre avec les animaux sauvages et notamment comment gérer la question des ours. La brochure du parc aborde ce point sous l'angle poétique:

"Une feuille tombe dans les bois
L'aigle la voit
Le cerf la sent
L'ours l'entend"

Ailleurs, on rencontre le formule plus lapidaire "Attention aux ours!". Sur mon espace de camping il y a une "boîte à ours", qui est en fait une grosse boite metallique accroché au sol dans laquelle nous devons stocker tout ce qui peut sentir:nourriture, produit de toilettes, déchets... Et dans mon cas, par mesure de précaution, mes vêtements sales !

Avec Sandy et deux autres cylistes, nous avons décidé d'attendre attentif à la bière aussi (ndt: jeu de mot intraduisible entre bear aware=prudent avec les ours et beer aware=attentif à la bière)

La fin de la vallée du Mississipi

Depuis des jours, peu à peu, je monte les montagnes. On le remarque à peine certains jours, à part à lire que l'altitude des villes que l'on traverse est de plus en plus élevée. D'autres fois avec plus de vent et de pente, on le remarque nettement plus.

Dubois est quand même à 6,940 pieds d'altitude (soient 2,115 m) et la route 26 passe à travers le col des monts Togwotee à 9,658 pieds (2,944 m) très près de l'endroit où la Wind river prend sa source, de l'autre coté du lac du même nom :



Je suis entré dans le bassin de drainage du Mississippi il y a plus d'un mois, vers Curwensville en Pennsylvanie . Ce col marque aussi la limite de la 'vallée du Mississippi', au sens large, avec tous ses affluents comme le Missouri que j'ai traversé à Omaha, Nebraska. On appelle cette limite coté ouest la 'ligne de partage des eaux'.

Les prochaines rivières que je rencontrerai ne se jetteront plus dans le Mississippi, ni par conséquent dans le Golf du Mexique, mais bien dans l'océan Pacifique. Et cela me confirme encore dans le fait que je suis bien au milieu des Rocheuses.

Notes:
* Coté vélo, la cote moyenne est de moins de 2%, ce qui n'est pas énorme. Comme la route monte et parfois descend, la coté est un peu plus forte mais ne dépasse jamais les 10%. C'est juste long.
* Il y a des travaux qui vont presque jusqu'en haut. La règle veut que les vélos doivent être porté dans la voiture pilote qui conduit le trafic sur toute la zone de travaux. J'ai quand même réussi à me passer du pilote et j'ai grimpé jusqu'en haut; je me suis même caché un peu dans la forêt à la source de la Wind river. Pour la seconde partie de la route en descendant, j'ai bien dû mettre mon vélo et sa remorque sur un 4*4. Je n'étais pas content du tout et j'ai râlé tout le trajet auprès de la dame qui conduisait sur la rando en vélo, la liberté, les avocats, la responsabilité .... Oups, je m'excuse.
* En descendant, j'ai rencontré Bruce et Ryan Pesch, père et fils, qui roulaient jusqu'à la division continentale. Nous avons échangé quelques informations. Et ils ont atteint Lander le même jour... avec le vent!

Sans voix

Je suis arrivé à Dubois, et j'en suis vraiment resté sans voix; frappé par les paysages grandioses du Wyoming, alors que je suivais cette longue rivière, grimpant les montagnes jusqu'à cette petite station de sport d'hiver, nommée ....?









Ou frappé par le fort vent de face, contre lequel je me suis battu pendant plus de 35 mi (50 km)? Pas étonnant qu'ils appellent cette rivière la "rivière venteuse"('Wind river').

Vers l'échappée sauvage

Il faisait fraid ce matin, vers 5:30, quand j'ai repris la route. Lentement mais surement, l'altitude monte alors que la route m'amène vers les Rocheuses. Le Wyoming offre de grands espaces , de prairies à perte de vue. Une route poussiéreuse nous croise, quelques vaches ou chevaux dans les champs, un ranch au loin ou quelques collines constituent tout mon divertissement en cours de route.



Aujourd'hui, je savais que j'avais pas mal de trajet, car la carte ne mentionnait qu'une poignée de villes sur la route vers la grande ville du coin, Riverton, 120 miles plus loin.

J'avais cependant prévu de m'arrêter à Powder River pour petit-déjeuner: cela semblait assez gros sur la carte pour qu'il y ait au moins une station-service. Après rouler 35 miles (50 km) , c'est comme atteindre un oasis quand j'ai repéré le signe de la station service au loin. Quand j'y suis arrivé, il y avait un écriteau sur la porte 'fermé': la station suivante est 20 mi plus loin...



J'ai fini par trouver un vague petit déjeuner dans une petite boutique tenue par une vieille dame 10 miles plus loin. Il n'y avait rien d'autre que ça et quelques voitures qui rouillaient. J'ai continué vers Riverton, traversant 3 villes, ce qui fait un seul magasin d'ouvert sur 133 mi (213 km).

Bien que la route soit au milieu des champs, elle offre de magnifiques paysages comme ce canyon, Hells Half Acre,



ou juste à coté le Boysen State Park,



Et je parie que l'hiver, quand cette immensité est couverte de neige, et que le vent souffle, il y a encore moins de touristes et de vélo-cyclistes fous. Les habitants doivent certainement développer un sentiment d'appartenance à cette terre infinie du Wyoming, ce qui peut se laisse deviner par cet autocollant humoristique:

off the road trip

J'ai tellement apprécié les paysages et les rencontres croisées ces derniers jours que j'ai oublié de faire une vrai pause. J'ai commencé à le sentir lundi; et les jours suivants furent pires. Donc le 14 juillet me donna l'occasion d'un jour de repos à Casper, WY ce qui m'a permis de visiter mieux la ville.

Il y a une exposition sur Jorge Santos at the Nicolaysen Art Museum. Voila par exemple un 'Voyage sur la route avec animaux domestiques':



"Les animaux prennent le controle" selon la brochure du musée. Hum?

Comme un chauffeur routier

Je veux dire, comme un vrai chauffeur routier; Pas un chauffeur d'un truc comme ça :



... mais un camion avec une vrai grosse remorque, comme celle-là!



J'ai acquis pas mal d'expérience à rouler avec, derrière mon vélo, une remorque à une seule roue et ce n'est pas si simple que ça ça. Généralement c'est pas mal, facile, rôle même. Cependant, dans certaines situations, ca devien vite un peu compliqué.



Sur la remorque, il est indiqué que la vitesse maximum est de 40 km/h. Bien sûr, j'ai voulu essayé de passer la limite et je l'ai fait juste une fois, le premier jour. Quand on va très vite avec une cargaison bien lourde, freiner peut poser quelques problèmes. Et descendre des rues bien en pente devient alors aussi compliqué que les monter. Je suggèrerais bien d'avoir des freins à disques pour pouvoir freiner aussi avec la remorque (ce que je n'ai pas).

Je me suis vraiment senti dans la peau d'un chauffeur routier quand j'ai essayé de garer mon vélo avec sa remorque. Essayez de reculer quelques mètres, et vous vous apercevez d'un coup de la nécessaire maîtrise d'un chauffeur routier.

Supposons que vous êtes à la campagne, et que vous avez un besoin urgent d'admirer le paysage. Vous ne pouvez pas simplement poser votre vélo sur le bas-coté: toutes les roues sont alignées et il faut bien trouver quelque chose pour le tenir droit- ce qui peut retarder votre besoin urgent pendant un certain temps.

Quand il y a du vent, surtout du vent de coté, la remorque devient difficile à maîtriser car elle amplifie la poussée que l'on sent déjà bien sur le vélo. On a parfois ce même type de sensation quand on se fait doubler par un camion, et ça m'est déjà arrivé de me faire pousser hors de la route, dans le bas coté.

Le truc le plus sympa avec cette petite remorque jaune et noire est que tout le monde l'aime. Des gens s'arrêtent pour en discuter. Et évidemment, elle me permet d'emporter mes affaires personnelles.

D'autres trucs & astuces:
* Avoir des freins à disque
* Poser un poser plus épais sur la roue arrière du vélo, car il supporte de poid du conducteur comme celui de la remorque, et propulse aussi l'ensemble. En ce moment, j'ai plutôt une bonne combinaison avec :
- roue avant: Bontrager road warrior select slick, 26 x 1.25
- roue arrière: Michelin city, 26 x 1.4
* Avoir une jante de secours pour la remorque; la crevaison y est possible.

Un pas vers la Frontière

Vous souvenez-vous dans le film "Danse avec les loups" ce dialogue entre Kevin Costner et son supérieur ?

Major Fambrough: Vous souhaitez voir la frontière?
Lieutenant Dunbar: Oui, Monsieur, avant qu'elle ne parte.

Comme je arrivais hier dans le Wyoming, j'ai remarqué l'apparition de la 'Frontière'; pas tellement "la portion de territoire derrière la région d'occupation européenne actuelle" , puisque ça n'existe plus, mais bien plutôt ce qui reste du mythe: un supermarché ?



De toutes manières, j'étais content de pénétrer le Grand Ouest cette semaine et traverser de nouveaux paysages, vallonnés et pierreux, comme dans les films.



Je suis là sur la carte, à un peu plus de la moitié:

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Coté vélo, 8 pneux à plat cette semaine... je deviens super bon à changer les pneux sous le soleil sur le bord de la route. J'essaie d'éviter de rouler dans l'herbe ou sur des pierres. J'ai aussi trouvé les pneux de secours que je cherchais chez Sonny's à Scottsbluff; et j'en ai profité pour en acheter 2 en plus, et 3 kit de réparation !!. Roulons protégé !

Plus d'infos:
* The Frontier