Dernière montée

Le paysage est très plat et sec tandis que nous progressons par l'est de la baie pour atteindre les vignes de la Napa Valley e Sonoma au nord. L'ascencion du jour s'appelle "Le pont de John A. Nejedly". Il est raide, en plein vent et avec une ciculation importante.

A nouveau il n'y a ni trottoir ni piste cyclable ce qui nous a toujours posé problème en Californie, alors que nous pensions que cet Etat serait plutôt un des mieux équipés pour les vélos.

Enfin, nous sommes quand même arrivés de l'autre coté alors que le soleil se couchait sur Napa Valley...

Détour par Discoyery

Gerry a prévu un petit détour pour aller à Discovery Bay où deux de ses amis, Julio et Tracy, habitent. Curiseusement ce jour-là le vent du sud soufflaiet assez fort le matin, puis il s'est calmé vers midi avant de reprendre ensuite mais depuis l'ouest.

Notre chemin nous a conduit jusqu'à un endroit incroyable avec des maisons construites sur ce qu'ils appellent "Sacramento-San Joaquim river delta". Là ou les deux rivières se rencontrent et forment un dédale de petits bras d'eau qui serpentent, jusqu'à la baie de San Francisco.

Julio et Tracy habitent sur un de ces ruisseaux. Nous rencontrons chez elle Amy et Stewart qui sont d'autres amis de passage.

Nous avons eu un dîner très agréable. Confortablement installés sur leur terrasse à regarder passer les bateaux en racontant nos anecdotes de voyage à Stewart qui pense monter un projet comme le nôtre.

Quelques contes

Le petit déjeuner est un des meilleurs moments de la journée : crêpes, saucisses, œufs et café sont particulièrement bienvenus avant un bon trajet. Nous partageons nos histoires et anecdotes avec la serveuse et quelques retraités installés là chaque matin.



Nous devons nous lever tôt ce matin, car nous voulons atteindre Sacramento ce soir, à 85 miles de Chico. Des connaissances de Gerry doivent nous héberger ce soir, et nous devons rester dans les temps. Ce que nous avons réussi, arrivant un peu avant 07:00 du soir, malgré un trafic intense sur la seconde partie de l'autoroute 99, un fort vent su sud toute la journée, la poussière et la sécheresse… et deux pneus à plats.

Et nos efforts ont été récompensés par la généreuse hospitalité de Donna & Dan, au sud de Sacramento! Super diner, agréables compagnie et bavardages! Gerry adore raconter ses histoires, particulièrement celle sur la dispute qu'il a eue avec Apple à Des Moines IA , pour embêter Dan qui travaille pour eux depuis 1992.



Douches, linge, nous devons être d'attaque pour demain. Merci à Donna & Dan pour m'avoir hébergé, sans oublier Max le chien.

Note: aujourd'hui j'ai dépassé les 6,000 km parcourus depuis NYC.

Pédaler Amok *

La vieille route 99 nous descend de Red Bluff à Orland, à travers quelques lieux secs, dans l'herbe jaunâtre et quelques rares arbres, à travers par les plantations irriguées , les pins et les eucalyptus, pourtant avec un peu de vent du sud-est dans le visage (vous noterez que le vent est toujours dans le visage).



En arrivant à Orland, nous avons rencontré au autre cycliste au long court. Son équipement et son vélo semblent particulièrement peu sophistiqués,comme s'il partait pour un week-end.

- "Où allez vous ?" nous hurle t'il de l'autre coté de la route.
- "San Francisco... et vous ?"

Il a commencé en mai, de l'état Washington et va jusque San Diego. Il va maintenant de nouveau vers le nord et veut atteindre Salt Lake City... et d'autres villes comme Denver, Saint Louis, puis retourner dans le Michigan en Octobre.



Derrière son vélo, un signe indique "voyage à vélo pour la vie, aidez à empêcher le suicide des adolescents". Il nous parle de sa femme qui est morte d'un cancer et d'Angela, une de ses filles, qui a décidé de la suivre. Il me tend une brochure qui fini sur ces mots: "Merci de sponsoriser ma cause ou de faire un don à toute association qui s'occupe des enfants. Nous pouvons faire la différence. Merci de faire partie de mon voyage".

* Note du traducteur : voir la référence à AMOK de S. Zweig.....

La vallée de Sacramento

Ce soir, nous sommes arrivés dans la vallée de Sacramento, dont la rivière va nous conduire à la ville éponyme, d'où est partie la fièvre de l'or en 1849.



Bien que l'on ne se sente pas encore en Californie à regarder le paysage, nous savons que nous en avons fini avec les Rocheuses et l'odeur de feu de bois aujourd'hui. Nous en avons également fini avec la route étroite et sinueuse qui nous a descendu de 4,500 ft à 500 ft vers Redding. Nous en avons fini (du moins nous l'espérons) avec ce traffic routier de dingue sur l'autoroute 299, où nous avons tutoyé de très près plus de voitures et de camions en 21 miles entre Montgomery Creek et Bella Vista quen durant les 3,500 miles pour y arriver.



Nous voila enfin dans la célèbre vallée de Californie!

A gauche toute !

Se souvenir du chemin. Aller tout droit vers l'ouest et une fois arrivé en Oregon tourner à gauche vers San Francisco. C'était cette semaine à Riley. On m'avait recommandé de ne pas rater le croisement. Il y a un magasin et un petit bureau de poste en face.

Même si il me reste encore plus de 500 kilomètres à faire, je me sens des ailes comme si j'étais déjà arrivé. Le vélo, son chariot et son pilote se portent tous très bien et nous avons maintenant un camarade qui pédale avec nous !

Du feu dans la Sierra

Nous avons décidé de mettre le cap à l'ouest vers Redding. McArthur pourrait être un bon point de destination pour cette étape. En arrivant au sommet de la colline où la route nous dévoile le panorama vers la grande vallée, nous nous trouvons face au "brouillard californien". On ne voyait même pas les collines qui se dressent en face.

En nous rapprochant de MacArthur nous avons pensé avoir affaire à un feu de forêt. La serveuse du bar nous dit qu'il y a eu de violents éclairs hier au soir et avec la sécheresse des derniers jours de nombreux foyers d'incendie sont partis.