Wagontire Café

L'autoroute 395 est plutôt déserte. Elle s'étire entre Riley et Lakeview qui est mon but. Ca fait une très longue étape dans une zone désertique: pas de villes à traverser, pas de maison à l'horizon, rien sur 180 kilomètres... Même pas de chants d'oiseaux. Le vent qui siffle et le coyotte qui hurle sont les seuls sons que vous pouvez entendre ici.
A 46 kilomètres après Riley je tombe sur Wagontire: un endroit perdu avec un café, deux salles et une petite piste d'atterissage. Cherry vient de racheter l'établissement et je me dis que c'est un bon endroit pour m'arrêter pour la nuit.

Cherry me propose d'utiliser une des chambres vides de son établissement au lieu de planter ma tente. J'accueil cette nouvelle avec d'autant plus de plaisir que le temps vire à l'orage et que le vent se lève.

De temps à autres j'entends une voiture passer dans la nuit. Puis rien. Le temps ralentit. C'est une drole de sensation de passer la soirée au milieu du désert. Un peu comme sur un bateau quand j'étais marin, au milieu de l'océan.

"A desert road from Vegas to nowhere
Some place better than where you've been"

Paroles

Hier, je me suis arrêté dans une station-service de Harper près de l'autoroute 20/26. Bryan, le patron de la station service me confirme que les trois filles sont passés par là il y a quelques jours. Après le Pennsylvanie et Fairfields nos routes se croisent à nouveau !Aujourd'hui, après avoir franchi deux cols je les retrouve à nouveau à Buchanan. Il y a un petit musée et un centre d'artisanat au bas d'une pente. Comme c'est le seul endroit sur les 90 kilomètres de route entre Juntura et Burns pour faire le plein, je suppose que tous les cyclistes s'y arrêtent pour refaire des provisions.

Le musée ressemble à un vieux magasin d'antiquités et il est plein de vieux trucs rigolos. mon préféré a une étiquette qui annonce "crâne de bison retrouvé dans le lac Malheur en 1932 au
moment de la grande sécheresse".La dame qui s'occupe du musée a aussi un livre d'or. Je parcours les pages précédentes et je trouve ceci "Liza, Melissa et Freda, allant d'un océan à l'autre". Une rapide enquêt eùe met sur la trace d'une cleinte régulière de la station service qui vient de leur parler et qui a même le lien vers leur site Internet.

Elles existent donc bien et ce n'était pas un complot pour me faire pédaler plus vite !!!!

A quelque chose Malheur est bon

Ce comté à l'est de l'Etat s'appelle "Malheur" et comme un Malheur n'arrive jamais seul, c'est aussi le nom de la rivière qui traverse la vallée par laquelle je suis arrivé. Je suppose que ce nom a été donnée par des pionniers français pas enthousiasmés par leur périple et que la signification du nom s'est perdu. Ce qui explique que le drugstore ait pris ce nom.

Enfin, ceci dit, même les gens qui ne parle pas un mot de français ici savent pourquoi un français à appelé le parc naturel "Teton" et ce que ça veut dire.

Insouciante de notre bonheur, la rivière malheur a creusé un canyon à travers les collines rouges qui s'étendent entre Vale et Juntura et ma route serpente le long de la rivière et révèle un supoerbe panorama sur les falaises et les parois rocheuses qui encadrent les vallées vertes avec quelques ranchs épars.
Je me demande parfois si il n'y a pas des guerriers indiens qui me guettent du haut de ces collines.

More info:
* Extracted from Malheur county website: "The name Malheur is French for 'bad hour'. Legend has it some French trappers and traders were in the area searching for furs. Their trip was unsuccessful and they were attacked by Indians, a portion of the party was killed and others wounded. Because of the misfortunes of their trip, the French named the river Malheur, or loosely translated, 'unhappy river'."

Comme c'est mignon...

Se promener à vélo permet de faire bien des rencontres en chemin, notamment avec les animaux. Enfin, en théorie du moins car le paradoxe est bien que les daims ne fuient pas à l'approche des voitures mais semblent avoir une peur bleue de mon vélo.
Lors de mes pauses je suis souvent parvenus à voir des animaux que les automobilistes ne remarquant généralement pas. Des serpents notamment, trois pour l'instant.

Ma surprise de ce matin m'attendait en haut de la Vines Hill Pass:
Depuis un certain matin dans l'Ohio ou j'ai tiré trop fort sur la toile il y avait un gros trou dans ma moustiqauire. Après cette rencontre, j'ai réparé le trou !!

Né et élevé sur la piste de l'Oregon

La piste de l'Oregon se divise en plusieurs petites pistes. Je suis l'une d'elles, appelée "le raccourci Goodale" depuis quelques jours. Et me voilà en Oregon !! A Vale, là où l'esprit de "la piste" est presque un mode de vie.

La destination choisie par les premiers émigrants de la légende épique était en fait un peu plus au nord-ouest de l'Oregon, vers Portland. A cet endroit précis, ils étaient donc loin d'être arrivés.. et moi non plus d'ailleurs ! Mais pour l'instant le cycliste et le vélo se portent bien.

Des vrais cow-boys !

... et des cow-girls!

On peut faire du vélo au pays des cow-boys, à travers l'Idaho et le Wyoming sur des petites routes dans les terres sans voir un seul cow-boy sur son cheval. Par chance, ma route m'a conduit aujourd'hui à la Canyon county fair.

Il était tôt et les familles de tout le comté se rendaient ici pour le troisième et dernier jour de l'évènement. Exposition des animaux, musique, nourriture et Rodéo sont au programme. Le dimanche matin c'est même le moment du rodéo pour les juniors !

Laura, assise juste à coté de moi, m'aide à comprendre les règles. Dans un temps donné et avec un nombre de tentatives limité, le veau doit être attrapé. La fille de Laura concourt dans la catégorie des juniors. Il y a plusieurs divisions pour les enfants:

seniors: 14-18

Junior:11-13

Pee-wee:8-10

Mini-Mite: 7 et en dessous, la limite minimale est à 3 ans !

Cette dernière catégorie pour ceux qui sont nés cow-boys !!

Juste au coin de la rue

Lorsque j'étais à Fairfield, j'avais entendu parler de ce groupe de trois filles qui font le même itinéraire que moi. Ce matin encore à Mountain Home, la dame qui tient la station service Sinclair m'a dit qu'elles étaient passées ici deux jours avant.

On m'avait dit qu'elles comptaient emprunter le route Interstate en direction de Boise et pas les petites routes de l'arrière-pays que j'avais prévu de prendre. Plus joli mais plus lent !

La carte détaillée montre qu'il y a aussi une petite route qui longe l'Interstate sur une trentaine de kilomètres. Cela suffit à me convaincre de parcrourir les 25 kilomètres restants sur l'Interstate. Mais après une quinzaine de kilomètres je me retrouve dans un cul-de-sac.

Il n'y a personne à qui je puisse demander demander mon chemin. Finalement je parviens à arrêter une voiture: "vous allez tout droit par là, puis vous arriverez à un carrefour en "Y" et vous prenez celui-là" dit-elle en pointant la gauche, "c'est juste derrière".

Je repars. La route passe sur une petite colline alors je m'imaginais naïvement que le fameux carrefour serait "juste derrière". Mais non. Je dois continuer sur près de 5 kilomètres pour trouver la bifurcation avec la branche de gauche du "Y" qui est en réalité un petit chemin poussiéreux.

Ceux qui habitent dans des grands espaces ouverts comme ici ont visiblement une notion du "juste à coté" qui leur est propre !

Small is beautiful

Après une bonne nuit de repos et un solide petit-déjeuner, je me sentais en plein forme au moment de quitter Arco pour rejoindre Carey, 70 kilomètres plus loin. Je sentais bien que j'allais vouloir étirer cette é&tape un peu trop courte, même si cela impliquait de ne plus avoir de lieu pour dormir le soir. Après le cratère de la lune, Carey, Picabo ("eau brillante" en indien), je suis arrivé à Fairfield, une petite ville de 395 personnes sur l'autoroute 20 en direction de Mountain Home.
J'aime ce genre de petite ville, complètement en dehors de l'univers organisé des grandes métropoles. le bâtiment des services forestier vous accueille à l'entré&e de la ville et vous propose tout un tas d'informations. Je m'approche d'un Ranger et le questionne sur les campings à Fairfield. Il me répond que je peut poser ma tente dans le parc de la ville si je veux.
" Y-a t'il des douches par là ?" je lui demande
- Non, mais près du parc il y a un vieux lavomatic avec un évier et une vielle douche. Rien d'exceptionnel, mais si vous voulez c'est à vous.

Et ça a marché très bien ! J'ai trouvé la douche dans un bâtiment en bois qui avait l'air abandonné, j'ai trouvé le parc le long d'une route poussiéreuse en face de la petite église. C'était comme dans l'ancien temps, quand mon père était "jeune, beau et libre" et qu'on pouvait aller camper en posant sa tente dans les champs.
A peine ma tente installée à l'ombre d'un grand arbre, un écureuil est venu me voir pour inspecter un peu son nouveau voisin.