Des vrais cow-boys !

... et des cow-girls!

On peut faire du vélo au pays des cow-boys, à travers l'Idaho et le Wyoming sur des petites routes dans les terres sans voir un seul cow-boy sur son cheval. Par chance, ma route m'a conduit aujourd'hui à la Canyon county fair.

Il était tôt et les familles de tout le comté se rendaient ici pour le troisième et dernier jour de l'évènement. Exposition des animaux, musique, nourriture et Rodéo sont au programme. Le dimanche matin c'est même le moment du rodéo pour les juniors !

Laura, assise juste à coté de moi, m'aide à comprendre les règles. Dans un temps donné et avec un nombre de tentatives limité, le veau doit être attrapé. La fille de Laura concourt dans la catégorie des juniors. Il y a plusieurs divisions pour les enfants:

seniors: 14-18

Junior:11-13

Pee-wee:8-10

Mini-Mite: 7 et en dessous, la limite minimale est à 3 ans !

Cette dernière catégorie pour ceux qui sont nés cow-boys !!

Juste au coin de la rue

Lorsque j'étais à Fairfield, j'avais entendu parler de ce groupe de trois filles qui font le même itinéraire que moi. Ce matin encore à Mountain Home, la dame qui tient la station service Sinclair m'a dit qu'elles étaient passées ici deux jours avant.

On m'avait dit qu'elles comptaient emprunter le route Interstate en direction de Boise et pas les petites routes de l'arrière-pays que j'avais prévu de prendre. Plus joli mais plus lent !

La carte détaillée montre qu'il y a aussi une petite route qui longe l'Interstate sur une trentaine de kilomètres. Cela suffit à me convaincre de parcrourir les 25 kilomètres restants sur l'Interstate. Mais après une quinzaine de kilomètres je me retrouve dans un cul-de-sac.

Il n'y a personne à qui je puisse demander demander mon chemin. Finalement je parviens à arrêter une voiture: "vous allez tout droit par là, puis vous arriverez à un carrefour en "Y" et vous prenez celui-là" dit-elle en pointant la gauche, "c'est juste derrière".

Je repars. La route passe sur une petite colline alors je m'imaginais naïvement que le fameux carrefour serait "juste derrière". Mais non. Je dois continuer sur près de 5 kilomètres pour trouver la bifurcation avec la branche de gauche du "Y" qui est en réalité un petit chemin poussiéreux.

Ceux qui habitent dans des grands espaces ouverts comme ici ont visiblement une notion du "juste à coté" qui leur est propre !

Small is beautiful

Après une bonne nuit de repos et un solide petit-déjeuner, je me sentais en plein forme au moment de quitter Arco pour rejoindre Carey, 70 kilomètres plus loin. Je sentais bien que j'allais vouloir étirer cette é&tape un peu trop courte, même si cela impliquait de ne plus avoir de lieu pour dormir le soir. Après le cratère de la lune, Carey, Picabo ("eau brillante" en indien), je suis arrivé à Fairfield, une petite ville de 395 personnes sur l'autoroute 20 en direction de Mountain Home.
J'aime ce genre de petite ville, complètement en dehors de l'univers organisé des grandes métropoles. le bâtiment des services forestier vous accueille à l'entré&e de la ville et vous propose tout un tas d'informations. Je m'approche d'un Ranger et le questionne sur les campings à Fairfield. Il me répond que je peut poser ma tente dans le parc de la ville si je veux.
" Y-a t'il des douches par là ?" je lui demande
- Non, mais près du parc il y a un vieux lavomatic avec un évier et une vielle douche. Rien d'exceptionnel, mais si vous voulez c'est à vous.

Et ça a marché très bien ! J'ai trouvé la douche dans un bâtiment en bois qui avait l'air abandonné, j'ai trouvé le parc le long d'une route poussiéreuse en face de la petite église. C'était comme dans l'ancien temps, quand mon père était "jeune, beau et libre" et qu'on pouvait aller camper en posant sa tente dans les champs.
A peine ma tente installée à l'ombre d'un grand arbre, un écureuil est venu me voir pour inspecter un peu son nouveau voisin.

Adoptez une autoroute

On trouve cela partout, le long des routes américaines, ou du moins le long de celles que j'ai empruntées jusqu'à présent:



C'était un mystère pour moi, Français. Aujourd'hui, entre Idaho Falls et Arco, j'ai fait un long voyage solitaire de 66 mi (106 km), buissons et three 'buttes' comme on les appelle.



Et ce n'est pas la soit-disant "rivière perdue" qui eut aider à se sentir moins seul. Le Département des Transports d'Idaho a mis en place un programme de volontariat permettant à des groupes ou des organisations d'adopter deux miles de section d'autoroute. Adopter veut dire que les volontaires vont nettoyer cette partie; et avoir leur nom sur un panneau.

Toutes sortes d'organisations adoptent une section au service de leur communauté : les églises, les scouts, employés de telle entreprise, particuliers... Vous pouvez également sous traiter à une entreprise privé ... mais "c'est pas du jeu!" (en français dans le texte)

Mon petit Mont Ventoux

Alors que la vingtième étape du Tour de France finira bientôt au sommet du Mont Ventoux j'ai gravi ce matin mon "ventoux" personnel: le Teton pass à la sortie de Wilson. C'est une route de 9 kilomètres avec un passage de 6 kilomètres avec une côte de 10%. Bon, pas aussi dur que la vrai Mont Ventoux mais tout de même !

Ici, à Jackson Hole, cette côte est est une petite légende, tout le monde ne parle et ne pense qu'au Teton et plusieurs personnes m'ont mis en garde sur le dénivelé de la côte avant que je n'entreprenne son ascension. Il y a même sa course une fois l'an, le 25 juillet ou tout le monde dans le village s'élance pour gravir le Teton.

Selon la légende, la personne la plus rapide a escaladé le Teton en 30 minutes. J'ai mis 1 heure et 20 minutes mais je suis quand même arrivé là-haut avant Bob (Bob, vous savez... mon chariot !)

Notes détaillées sur la course:
J'ai beaucoup cherché de documentations sur le Teton et n'en ayant pas trouvé beaucoup, j'apporte ici ma contribution à ce sujet. Pour arriver à la Teton Pass il y a deux chemins possibles. La vieille route, qui est interdite aux engins à moteur, et la route classique. J'ai choisi la vieille route, qui est superbe, à travers des paysages naturels et authentiques avec des oiseaux qui chantent et une magnifique vue sur Jackson Hole qui ne fait qu'embellir au fil de l'ascension.

La vallée de Teton est à 1900 mètres d'altitude, l'autoroute 22 vous conduit directement de Jackson à Wilson et de là à travers la col qui culmine à 2570 mètres.
Le Teton Pass est à 9 kilomètres de Wilson mais la partie raide de la route ne fait que 6 kilomètres. Depuis Wilson on trouve l'entrée de la vieille route en empruntant l'autoroute 22 sur 1500 mètres (il y a une piste cyclable sur la gauche de la route). Puis sur la gauche, suivre le chemin qui va vers la "trail creek trailhead", à 1975 mètres d'altitude. Environ 1 kilomètres et demi après vous arrivez à un parking. Au bout de celui-ci il y a une barrière qui ouvre sur la vieille route. A partir de là ça monte assez raide.
Après environ 2 kilomètres la pente s'adoucit un peu et on peu reprendre son souffle pendant quelques instant avant de redémarrer très fort.
On passe alors devant une seconde barrière et une centaine de mètres après a vieille route rejoins la nouvelle pour atteindre le col. La qualité du revêtement est plutôt bonne sur cette route de Teton. En tout cas bien adaptée aux cyclistes, sans fissures ni craquelures même si j'ai trouvé des petits graviers aux alentours de la deuxième porte.
En redescendant vers l'Idaho il n'y a plus qu'une seule route et elle descend assez franchement. J'ai du m'arrêter plusieurs fois pour laisser refroidir ma roue.

Rodéo et Jet-Set

Jackson dans le Wyoming était mon objectif de la semaine. D'après ce que m'avaient dit d'autres cyclistes rencontrés en chemin, cette ville était une sorte de "Saint-Tropez" au pays des cow-boys et des rodéos. Les stars et les politiciens viennent en avion passer leurs vacances ici. L'Amérique authentique, le plein air et la vie à la campagne à portée d'aéroport pour les élites des villes.

La ville elle-même, bien que très touristique, est assez jolie avec plein de galleries d'art et de lieux de sorties.

Je me suis retrouvé cet après-midi à Wilson, juste quelques miles plus loin sur la route vers l'Idaho. Voici ma position sur la carte à la fin de cette sixième semaine.

D'un poit de vue sportif ça a été la semaine la plus dure depuis le début. Particulièrement la partie entre Riverton et Dubois qui m'a lessivée. Le vélo et le chariot tiennent le coup.

Attention aux ours !

Le Grand Teton National Park juste au sud du célèbre Yellow Stone est une bonne occasion de prendre une journée de congé dans un payage magnifique.
Le Parc abrite de nombreuses espèces animales sauvages, en plus des touristes qui s'y pressent en été. Les Rangers expliquent bien aux visiteurs comment vivre avec les animaux sauvages et notamment comment gérer la question des ours. La brochure du parc aborde ce point sous l'angle poétique:

"Une feuille tombe dans les bois
L'aigle la voit
Le cerf la sent
L'ours l'entend"

Ailleurs, on rencontre le formule plus lapidaire "Attention aux ours!". Sur mon espace de camping il y a une "boîte à ours", qui est en fait une grosse boite metallique accroché au sol dans laquelle nous devons stocker tout ce qui peut sentir:nourriture, produit de toilettes, déchets... Et dans mon cas, par mesure de précaution, mes vêtements sales !

Avec Sandy et deux autres cylistes, nous avons décidé d'attendre attentif à la bière aussi (ndt: jeu de mot intraduisible entre bear aware=prudent avec les ours et beer aware=attentif à la bière)